Regelmatig proberen we één op één met de kinderen op stap te gaan, zo kun je doen waar hun voorkeur naar uitgaat en heb je even extra tijd en aandacht voor ze. Aangezien dochter twee studiedagen achter elkaar had met daarop aansluitend het weekend gingen we op zoek naar een leuke bestemming.
Londen stond al een tijdje op de wishlist en na het vergelijken van de prijzen voor vliegen en trein bleek dat laatste een zeer voordelige optie voor ons te zijn. De Eurostar was ook het enige vervoersmiddel dat ik nog nooit had gehad voor de overtocht naar Engeland / Londen. De voorpret kon nu echt beginnen!
Eurostar
Sterker nog, door er een nachtje aan vast te plakken en op woensdagmiddag te vertrekken hadden we er een hele extra dag bij en was het nog goedkoper. Het loont dus om een beetje te spelen met de vertrektijden. Het voordeel van de Eurostar is ook dat je heel eenvoudig in Rotterdam kan instappen en kan blijven zitten tot je in Londen bent, er is vrijwel geen gedoe met gewichtslimieten en je hebt veel meer (been)ruimte dan in een vliegtuig.
Wel is het goed om hier op tijd te zijn, doordat Engeland geen onderdeel meer is van de EU en deel uitmaakt van de Schengenlanden is er geen vrij verkeer van mensen en moet je dus door de paspoortcontrole. Bij de douane werd ook het formulier gecontroleerd dat ik toestemming had van mijn man om met een minderjarige naar het buitenland te reizen.
Kings Cross – St. Pancrass Station & Platform 9 3/4
Bij een aankomst naast Kings Cross hoort daar zeker ook een bezoek aan Platform 9 3/4 bij. Naast de harrypottershop (die momenteel wordt verbouwd en ergens anders op het station zit) vind je het platformbordje en een kar met koffers en andere schoolspullen die half de deur in lijkt te gaan.
Er staat hier wel een rij, met name veel Aziatische toeristen, die er niet heel lang uitziet maar je wel al snel een uur staat te wachten omdat er uitgebreid de tijd wordt genomen om foto’s te maken, je kan tegen betaling een (bewerkte) foto gebruiken of je eigen foto.
Underground
Alleen al een bezoek aan de underground in Londen is een ervaring op zich voor veel tieners; er is een heel ondergronds netwerk van verschillende lijnen waarmee je de gehele stad en omliggende gebieden kan bereiken.
Swinton Hotel
Voor de overnachtingen (puur om te slapen) kozen we voor een hotel vlakbij Kings Cross / St. Pancrass International Station zodat we op de dag van aankomst en de dag van vertrek niet ook nog hoefden over te stappen op de metro maar zo naar het hotel konden lopen. Hier komen ook veel metrolijnen bij elkaar, dus kan je alle kanten op. Na het lezen van de reviews kozen we wel voor een hotel dat niet direct tegenover de stations ligt, hier werd namelijk veel gesproken over geluidsoverlast.
Ons hotel lag net een straatje verder waar het een stuk rustiger was en je daar dus geen last van had. Het waren eenvoudige kamers met twee losse bedden en een eigen badkamer met douche en toilet. Ook werd er iedere dag goed schoongemaakt, en het beddengoed en handdoeken verschoond (zelfs als je het ophangt om nog een dag te gebruiken). Was er een waterkoker en thee aanwezig en kreeg je iedere dag nieuwe verpakte koekjes die dochter graag meenam.
Harry Potter Studio’s
De grootste reden waarom Londen op de wishlist stond was vanwege een bezoek aan de Harry Potter Studio’s. Eén van de populairste uitjes / bezienswaardigheden in / om de omgeving van Londen.
De Studio’s zijn echt indrukwekkend; na een korte presentatie en film in twee zalen met uitleg over de tour en een indruk over hoe het er achter de schermen aan toe ging gaan de deuren van de Grote Zaal van Hoghwarts open en mag je de wereld van Harry Potter betreden. In de Grote Zaal is er eerst nog een kleine demonstratie waarna je op eigen gelegenheid de overige sets kan bezoeken. Ook staan er overal kostuums en rekwisieten uitgestald; overal is er wel iets te zien.
Daarnaast is het ook een heel interactief uitje en kun je aan de knoppen zitten om dingen in het huis van de Wezels te laten bewegen, een bezemsteel te laten opstijgen, toverles volgen, brulbrieven vouwen etc. Of zijn er kleine demonstraties zoals hoe de onzichtbaarheidsmantel werkt, of hoe ze de taart hebben laten zweven. Wij liepen rustig door en hebben ook nog even een Boterbier gedronken in het Backlot restaurant en waren daarmee 4,5 uur zoet mee.
Tip: Zorg wel dat je op tijd hiervoor kaartjes reserveert, helemaal als je een combinatiekaartje met busvervoer wilt ipv op eigen gelegenheid.
West End Musicals
Londen staat natuurlijk, net als New York, bekend om de musicals. Iedere musical of voorstelling heeft zijn eigen theater wat helemaal op maat gemaakt kan worden. Eén van de voorstellingen is Harry Potter and the Cursed Child in het Palace Theater, het vervolg op de Harry Potter delen maar dan 20 jaar later als hij samen met Ginny drie kinderen heeft en zijn middelste zoon begint op Zweinstein.
Na een bezoek aan de Harry Potter Studio’s was dit voor ons dan ook een logisch ‘vervolg’, ook omdat deze nog twee maanden in Londen draait en daarna verhuist naar New York en je dan veel meer kwijt bent aan reis en verblijf. Wel is het een zeer uitgebreid verhaal zodat het bestaat uit twee delen met een voorstelling in de middag en een in de avond met iedere keer een kwartier pauze en tussendoor twee uur pauze om te dineren.
Tip: Als je goedkope kaartjes voor een musical (niet specifiek deze) wilt scoren, kan je op de dag zelf proberen om nog kaartjes te kopen, vaak zijn ze dan de helft goedkoper. Dit kan bij diverse ticketboxen in de omgeving van Leicester Square of op de website van Todaytix. Zo zaten we voor de prijs waarvoor we anders achteraan op het derde balkon met beperkt zicht zaten op het eerste balkon.
Wisseling van de wacht Buckingham Palace
Een klassieker in Londen is de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace; dit is een heel spektakel en een aanrader om een keer te zien. In de zomer is dit iedere dag maar in de winter om de dag. Vanaf metrostation Green Park loop je hier zo naar toe. In dit park kwamen we zelfs nog een aantal eekhoorntjes tegen.
Wil je de wisseling bij het paleis zien is het advies om er ruim een uur van tevoren te zijn en moet je nog geluk hebben omdat je niet alles wat er gebeurt kan zien. En zelfs dan kan het er al druk zijn. Na online ingelezen te hebben besloten wij door te lopen naar St. James Palace (het oudste paleis van Londen), daar vind de inspectie plaats en vertrekt een deel van de Guard onder begeleiding van een drumband.
Hier stonden we vooraan met perfect uitzicht op het plein, waarna we iets verder liepen naar The Mall zodat je ze ziet komen marcheren en iets later ook de cavalerie langskomt en je dus meerdere elementen van de wisseling van de wacht ook echt goed kan zien. Het voordeel is ook dat je dan op tijd weer weg kan en niet hoeft te wachten tot alles voorbij is zoals de mensen die bij het Victoria Memorial staan.
Big Ben & Parliament
De Big Ben, of eigenlijk de Elizabeth Tower waar de beroemde klokken in hangen, is natuurlijk één van de iconische bezienswaardigheden van Londen. Dochter wilde dit dan ook graag met eigen ogen zien. Met de metro stap je uit bij Westminster en sta je zodra je de deur uitloopt oog in oog met deze bezienswaardigheid. Als je iets doorloopt naar de Westminster Bridge kun je het gehele Palace of Westminster vanaf het water bekijken, of je loopt door naar de andere oever waar veel instagrammers foto’s maken.
Achter het Parliament vind je ook nog de Westminster Abbey waar onder andere de koninklijke huwelijken plaatsvinden.
Boottocht Theems
De rivier de Theems split Londen in twee delen; het noordelijke en het zuidelijke deel. Een groot deel van de bezienswaardigheden bevinden zich in de omgeving van de rivier. Wil je op een eenvoudige wijze de stad verkennen en deze bekijken dan is een boottocht over de Theems zeer geschikt. Scheelt een hoop aantal stappen, die je hier al snel maakt.
Er zijn verschillende aanbieders waar je uit kan kiezen, je kan online kaartjes boeken maar ook ter plekke. Wij stapten op bij Westminster Pier en kwamen onder andere The London Eye, The Shard, The Savoy hotel, Tate Modern, Shakespeare’s Globe theater en tot slot de HMS Belfast tegen en kan je uitstappen bij Tower Bridge Quay net na de Tower Bridge en de Tower of Londen waar de kroonjuwelen opgeslagen liggen. Deze toch duurt ongeveer drie kwartier.
Eventueel kan je er nog voor kiezen om verder te varen naar Greenwich Pier voor een bezoek aan Greenwich en de O2.
Tower Bridge & Tower of Londen
Naast de Big Ben & Parliament zijn de Tower Bridge en de Tower of Londen ook twee populaire bezienswaardigheden, zelfs als je deze niet wilt bezoeken. We waren in eerste instantie van plan om de Tower Bridge wel te bezoeken, maar die was helaas niet geopend voor publiek.
Over de brug heenlopen is echter ook al de moeite waard. Daarna kan je over de Queens Walk langs de South Bank een wandeling maken naar Borough Market, HMS Belfast of The Tate Modern.
Natural History Museum
Een groot deel van de musea in Londen zijn gratis te bezoeken; niet alleen voor kinderen maar ook voor volwassenen. Dat geldt ook voor het Natural History Museum, dit is een wereldberoemd museum met verschillende verdiepingen rondom diverse thema’s. Helaas was het hier wel enorm druk met bezoekers en schoolklassen met kinderen. Rustig een tentoonstelling bekijken was er dus niet bij. We zijn onder andere gaan kijken bij de dinosauriërs met de T-rex en bij de vulkanen en het ontstaan van de aarde. Normaal begin je daar je museumbezoek door met een enorme roltrap door de wereldbol te reizen, maar die was nu helaas buiten gebruik.
Op dit moment wordt de tuin van het museum verbouwd zodat daar ook een buitenexpositie kan openen.
Naast het Natural History Museum vind je het Science Museum met diverse thema’s, hiervoor moet je wel een tijdsslot reserveren, gelukkig kon dit ook nog ter plekke. Op de bovenste verdieping vind je het wonderlab; dit zag er vergelijkbaar uit als NEMO in Amsterdam met interactieve opstellingen. Hiervoor moet je echter wel betalen, maar eenmaal binnen bleek het vooral iets voor jonge kinderen dus heel lang zijn we hier niet gebleven.
Borough Market
Vlakbij Londen Bridge en The Shard vind je Borough Market. Een traditionele overdekt markt waar je terecht kan voor verschillende soorten kaas, honing, kruiden, thee, brood, worst, zoetigheid etc.
Populair is het kraampje waar je verse aardbeien met gesmolten chocolade kan halen, overal zie je mensen hiermee in de hand en zelf moesten we dit natuurlijk ook proberen. ;-) De markt wordt overdekt door de spoorwegen wat voor een bijzondere sfeer zorgt. Wel kan het hier erg druk zijn, heel lang zijn we hier dan ook niet gebleven.
Camden Town & Market
Nadat dochter foto’s had gezien van suikerspinijsjes wilde zij dat natuurlijk ook wel proberen, dit bleek je op meerdere plekken te kunnen halen maar onder andere bij Hans & Gretel, alleen de winkel is al de moeite waard om te bezoeken, net alsof je een sprookje in stapt.
Met de metro stap je uit bij Camden Town waar je al meteen terecht komt in een unieke sfeer op Camden High Street met uniek streetfood, waaronder ‘Dutch mini pancakes’ en unieke geveltjes van de winkels. Als je Regent’s Canal oversteekt en onder de Camden Lock spoorwegbrug doorloopt kom je uit bij Camden Market. Op straat kom je diverse ‘culturen’ tegen; van enorme gekleurde hanenkammen tot Goths en dansende Hare Krishna’s.
Dit is weer heel anders dan Borough Market wat meer een overdekte markt is en dit lijkt meer op een soort foodcourt met verschillende soorten ‘hippe’ restaurantjes met terrassen. Al vind je hier ook een straat overdekt met vrolijk gekleurde paraplu’s met diverse winkeltjes.
Dit stond in eerste instantie niet op ons lijstje om te bezoeken, maar heeft ons wel het meeste verrast. Er hangt hier echt een unieke sfeer.
Shoppen in Soho
Natuurlijk moet er met een tiener ook geshopt worden en daarvoor is Londen zeer geschikt, met name in de wijk Soho vind je een aantal populaire winkels en internationale flagstores. Wij begonnen bij Oxford Street en liepen via Regent Street, waar je veel luxe winkels vind, richting Piccadilly Circus.
Hamleys
Natuurlijk maakten we een stop bij Hamleys, Europa’s grootste speelgoedwinkel met maar liefst 6 verdiepingen vol speelgoed. We begonnen in de kelder met Harry Potter speelgoed en vervolgens langs de overige verdiepingen tot de LEGO-collectie helemaal boven.
M&M’s Londen store
Andere winkels die we bezochten waren onder andere de M&M’s store bij Leicester Square (plein met diverse beelden van filmkarakters zoals Harry Potter, Mary Poppins, Bugs Bunny, Batman, Charlie Chaplin en Mr. Bean). Ook deze winkel bestaat uit verschillende verdiepingen waar je diverse M&M’s merchandise kan kopen en je eigen bakje kan vullen met je favoriete smaken, of foto’s maken zoals de M&M’s variant van de Beatles cover op het zebrapad of de traditionele rode telefooncellen.
LEGO Flagship Store
Daar tegenover vind je de LEGO Flagship Store, zelfs als je niet van plan bent om hier iets te kopen is het een aanrader om hier toch even naar binnen te lopen. Er staan meerdere LEGO-miniaturen van Londense bouwwerken, de James Bond car op ware grootte (en je in kan zitten) maar ook Harry Potter bouwwerken zoals de Goudgrijps Bank en diverse karakters.
China town
China Town is ook een aanrader, dit gebied bevindt zich rondom Gerrad steet en herbergt een diversiteit aan Chinese restaurants, bakkerijen, supermarkten, souvenirwinkels en andere ondernemingen die door leden van de Chinese gemeenschap worden gerund. Deze worden gekenmerkt door de rode lantaarns die boven de straten hangen. Bij Wardour Street vind je de Chinatown Gate voor foto’s.
Ook de Forbidden Londen Megastore is een aanrader als je kind van funpops, actiefiguren en stripboeken houdt. Of de House of MinaLima voor Harry Potter liefhebbers; zij hebben divers artwork voor deze film gemaakt.
Seven Dials Market
In de wijk Soho vind je verschillende restaurantjes, maar ook het Seven Dials Market is een aanrader. Dit is een chique foodcourt met twee verdiepingen met diverse restaurantjes waar jij je favoriete maaltijd kan bestellen om vervolgens aan één van de lange eettafels of barretjes op te eten. De tip die ik had gekregen om eerst een zitplek te zoeken, en daarna pas eten te bestellen was wel echt fijn want het is hier erg druk dus het kan even duren voor je ergens kan zitten.
Outernet
Tot slot is het een aanrader om langs te lopen langs de Outernet, een gratis immersive tentoonstelling waar je zo naar binnen loopt voor een tentoonstelling me heel veel vlinders; de Butterfly Trail.
Harrods
Niet zozeer in Soho, maar wel een aanrader voor als je wilt gaan shoppen is een bezoek aan Harrods; een uniek warenhuis / winkelcentrum waar diverse luxe merken vertegenwoordigt zijn. Hier is van alles te zien en te koop, al moet je daarvoor wel diep in de buidel tasten. Het gebouw zelf met het centrale trappenhuis en de gedecoreerde muren en plafonds zijn ook de moeite waard.
Op de begane grond vind je de Harrods Food Halls maar ook The Tiffany Blue Box Cafe en Prada Caffè waar je tijdig voor moet reserveren om een van de instagrammable cakejes te proberen.
EL&N Londen
Naast Harrods vind je één van de vestigingen van EL&N Londen; roze instagrammable restaurantjes vol bloemen, candy en roze draaimolenpaarden waar je terecht kan voor zoete taartjes en gebak maar ook een lunch of hapjes. Natuurlijk wilde dochter hier de pink velvet taart proberen. ;-)
Engelse Pub
Natuurlijk zijn we ook nog een Engelse pub in gedoken, dit deden we op de laatste dag voor een traditioneel Engels ontbijt compleet met roerei, worst, spek, bonen in tomatensaus, hashbrowns en gebakken champignons. Met een goed gevulde maag konden we weer beginnen aan onze reis terug naar Nederland.
Nog meer bezienswaardigheden
Nu waren wij er maar vier nachten dus hebben we een keuze moeten maken in wat we wilden zien en doen, Londen is tenslotte erg groot. Andere bezienswaardigheden om te bezoeken zijn onder andere:
- The London Eye
- London Zoo
- Tate Modern (alleen al vanwege het uitzicht)
- Covent Garden winkelcentrum
- Battersea Power Station met Lift 109 voor het uitzicht
- St. Pauls Cathedral
- Greenwich met observatorium
- Banksy Tunnel bij Waterloo Station
- Barbican Observatory
- Millenium Bridge
- Sky Garden
Een overzicht van alle bezienswaardigheden en hun locatie vind je hier op Google Maps.
- Ga jij ook liever in het naseizoen op vakantie? - 8 October 2024
- Wat zijn de kosten koper als je een huis gaat kopen? - 8 October 2024
- De magische kerstshow bij Intratuin Halsteren 2024 - 8 October 2024