Het Gardameer is een juweel in het hart van Italië, en trekt jaarlijks toeristen van over de hele wereld aan. Het Gardameer is een bestemming die voor iedereen wat te bieden heeft, van schilderachtige dorpjes, watersporten op het meer, culinaire restaurants en wijnboeren tot indrukwekkende achtbanen en waterparken. Ook voor families met kinderen is dit een populaire vakantiebestemming waarbij jij je niet snel zal vervelen.
Schilderachtige steden aan het Gardameer
Sirmione
Sirmione, gelegen in de regio Veneto in het zuiden van het Gardameer, is de populaire bestemming vanwege het goed bewaard gebleven historisch centrum aan het einde van een schiereiland in het Gardameer.
Het is aan te raden deze stad per veerboot te bezoeken, aangezien het hier ook heel erg druk kan zijn en er maar beperkt parkeerplaats is.
Sirmione, het meest populaire stadje aan het Gardameer, schittert als een kostbare kroon op het schiereiland. De betovering begint met de ligging, omarmd door het glinsterende water. Het waterslot en de Romeinse ruïnes voegen een historische dimensie toe aan de pracht. Om de drukte te vermijden, wordt een bezoek in de vroege ochtend aanbevolen, waarbij je Sirmione kunt ervaren voordat de massa arriveert. Maak de ervaring compleet met een veerboottocht, waardoor je de betoverende panorama’s vanaf het water kunt bewonderen. Sirmione belooft een reis naar het verleden, doordrenkt met tijdloze schoonheid.
Peschiera del Garda
Peschiera del Garda, gelegen in de regio Veneto in het zuiden van het Gardameer, is een populaire bestemming vanwege het goed bewaard gebleven historisch centrum. Bij aankomst per auto lijkt het aanvankelijk minder schilderachtig door grote winkels en commerciële borden, totdat je de oude vestingmuren ziet.
De middeleeuwse ommuring, eens van militair belang, dient nu vooral een bezienswaardig doel. Vanaf bepaalde plekken op de muren heb je prachtig uitzicht, zoals het noordoostelijke deel met uitzicht op het kanaal en de terrasjes. Piazza Ferdinando di Savoia, met de kerk van San Martino, is een fraai plein aan de oostkant. Viale Cordigero, een autovrije weg langs het kanaal, is een favoriete plek om te eten. Ook een tochtje per boot langs de stadsmuren is een aanrader.
Net buiten Peschiera vind je ook een aantal, bij Nederlanders, grotere en populaire campings.
Lazise
Lazise is één van de populairste dorpjes aan de oostelijke oever van het Gardameer, de meeste bezoekers zullen hier komen via de veerboot maar als je in de ochtend gaat is het met de auto ook nog prima te bereiken. Aan de zuidkant van het dorpje ligt een enorme parkeerplaats waarna je zo via de stadspoort het stadje binnen loopt.
Dit dorpje is ontstaan tijdens de Middeleeuwen, waaraan de ommuring en de kerk San Niccolò uit de 12e eeuw in het centrum bij de haven aan herinneren. In deze kerk vind je o.a. een aantal historische fresco’s. Deze stad heeft veel te danken aan de populariteit van de handelsstad Venetië. Nu is het vooral populair bij toeristen die hier komen om te winkelen in de gezellige winkelstraatjes of een drankje te doen op het terras langs de autovrije wandelpromenade. Aan deze kant van het meer kun je terecht voor lokaal geproduceerde wijnen.
Garda
Het meer is in 768 vernoemd naar het nieuwe graafschap Garda dat toen ontstond. Tegenwoordig vormt Garda, samen met Bardolino en Lazise, één van de belangrijkste toeristische bestemmingen aan de zuidoostelijke kant van het Gardameer, waar toerisme de voornaamste inkomstenbron is.
Bij aankomst aan de zuidkant van het centrum doet Garda bijna aan als een dorpje aan de Middellandse Zee, met parkeerterreinen en een uitgestrekte autovrije wandelpromenade langs het meer, omzoomd door terrasjes en weelderige bomen. De haven herbergt voornamelijk vissersbootjes, terwijl achter de promenade smalle straatjes met diverse winkels te vinden zijn.
Garda kenmerkt zich door twee opvallende gebouwen: de gerestaureerde veertiende-eeuwse kerk Santa Maria Maggiore in geeltinten aan de rand van het centrum, en aan de andere kant, de roodbruine Villa Albertini met zijn kasteelachtige uitstraling, waar in 1848 het verdrag werd getekend dat Lombardije bij Piëmont voegde.
Bardolino
Bardolino, in het zuidoosten van het Gardameer, was één van de eerste toeristische bestemmingen aan het meer. De haven en aangrenzende wandelpromenade, omringd door fraaie gebouwen en groen, geven Bardolino de karakteristieke sfeer van het Gardameer.
Het autovrije centrum biedt toeristen de mogelijkheid om ontspannen door de smalle Italiaanse straatjes te dwalen. Hier vind je onder andere het langgerekte Piazza Matteotti, van de haven naar de imposante kerk Santi Nicole e Severo, dat zich onderscheidt door indrukwekkende zuilen.
Hoewel gericht op toeristen, is Bardolino iets duurder. Het dorp staat bekend vanwege het beste ijs aan het Gardameer. Ook staat Bardolino bekend om zijn uitstekende wijnen, lokaal verkrijgbaar in wijnwinkels en bij wijnboeren. Het wijnmuseum in het binnenland biedt een kans om meer te leren over de lokale wijncultuur en natuurlijk om wijnen van het bijbehorende wijnhuis te proeven en te kopen.
Vooral bij zonsondergang komt Bardolino tot leven, met een verlicht reuzenrad dat de lucht siert en een vleugje romantiek toevoegt aan deze pittoreske stad. Slenter door de met licht overgoten straten en laat je betoveren door de warme, romantische sfeer die de avond omarmt.
Bardolino was voor ons ook één van de uitvalspunten om deze regio te ontdekken. Wij verbleven bij Camping Cisano e San Vito dat direct aan het Gardameer ligt. Voor de kinderen vind je hier meerdere zwembaden en een waterpark. Ook is er een animatieteam dat regelmatig activiteiten organiseert. Je kan hier verblijven met een eigen kampeermiddel, maar ook gebruik maken van de luxe glampingaccommodaties die je via Eurocamp kan huren.
Riva del Garda
Riva del Garda, het meest noordelijke dorp aan het Gardameer, vertegenwoordigt samen met Tórbole de regio Trentino. Door de bergachtige omgeving heeft Riva een net iets ander klimaat en uiterlijk, met een meer wispelturig weer, vooral merkbaar in de tussenseizoenen.
Met ongeveer vijftienduizend inwoners zit Riva tussen een dorp en stad in. Het dorp heeft een Zwitsers uiterlijk en trekt voornamelijk Duits en Zwitsers publiek, naast sportliefhebbers, waaronder fietsers en mountainbikers. Toch is het strand met palmbomen ook zeker een aanrader om te bezoeken.
Bezienswaardigheden zijn onder andere de Rocca-burcht, nu een stadsmuseum, de drie stadspoorten, de barokke kerk Chiessa dell’ Inviolata, en de 34 meter hoge Torre Apponale-toren. Het autovrije centrum biedt een mix van horeca en winkels, waardoor Riva del Garda een aantrekkelijke plek is om te verkennen en te winkelen. Vanaf hier heb je ook een prachtig uitzicht op het meer dat tussen de bergen ingeklemd ligt.
Limone sul Garda
Limone sul Garda, prachtig gelegen tegen een bergwand en bekend vanwege de citroenenindustrie, is een uiterst populaire toeristenbestemming met jaarlijks bijna 1 miljoen bezoekers. Ondanks de vele toeristen blijft Limone sul Garda de moeite waard.
De straatjes en de wandelboulevard zijn charmant, met een kleine, schattige oude haven. Naast het toeristenbureau herbergt het hart van het dorp een museum gewijd aan het toerisme, evenals een vissersmuseum, hoewel de visserij grotendeels is verdwenen.
Hoewel de naam doet denken aan citroenen, verwijst het eigenlijk naar het woord “limes”. De citroenteelt begon in de dertiende eeuw, maar vanwege de winterkou werden citroenkassen aan het eind van de achttiende eeuw geïntroduceerd.
Tegenwoordig wordt de citroenrelatie vooral op toeristisch vlak benut, met bezienswaardigheden zoals La Limonaia del Castel, een citroentuin, en het Citroenmuseum dat uitleg geeft over citroenen en de bijbehorende producten. De winkels bieden diverse citroengerelateerde producten, waaronder limoncello, olijfolie met citroen, zeep, snoepjes en chocolade.
Valeggio sul Mincio
Valeggio sul Mincio, iets ten zuiden van het Gardameer op de grens van Lombardije en Veneto ligt in een groen landschap dat wordt doorkruist door de Mincio-rivier die uitmondt in het Gardameer. Dit dorpje is een stuk minder bekend bij toeristen, maar is toch zeker een aanrader vanwege de beroemde tuinen Parco Giardino Sigurtà.
Ook de historische tolbrug en het dorpje dat over het water gebouwd lijkt te zijn, zijn erg populair bij toeristen om te bezoeken.
Mantua / Mantova
Mantua werd meer dan 2000 jaar voor Christus gesticht en bloeide vooral tijdens de late Middeleeuwen en de Renaissance als de residentie van de machtige familie Gonzaga. Het adembenemende uitzicht op de skyline van Mantua als je over de Ponte di San Giorgio rijdt geeft meteen een voorproefje van de prachtige stad. In 2016 was Mantua de culturele hoofdstad van Italië.
Het oude centrum is gemakkelijk te voet te verkennen, herbergt essentiële bezienswaardigheden zoals het indrukwekkende Palazzo Ducale en het betoverende Palazzo Te, beide gebouwd tijdens de heerschappij van de familie Gonzaga. Het Palazzo Ducale, een stad op zich, bevat meer dan vijfhonderd kamers en 15 tuinen, waaronder de opvallende hangende tuin. Het kasteel Castello di San Giorgio herbergt de schat van Mantua, met de beroemde Camera degli Sposi, beschilderd door Andrea Mantegna.
De Piazza Mantegna en Piazza delle Erbe vormen het kloppende hart van de stad, omringd door opmerkelijke middeleeuwse gebouwen. In het Archeologisch Museum vind je o.a. de ‘Amanti di Valdaro’, skeletten van een omhelzend paar uit het Neolithicum. Op marktdagen en de boerenmarkt flaneer je langs de gezellige Piazza Broletto en ontdek je antiek op de maandelijkse markt.
Natuur in de omgeving van het Gardameer
Monte Baldo
De kabelbaan van Malcesine naar de Monte Baldo biedt een adembenemende tocht met futuristisch ontworpen stations en cabines. De tocht bestaat uit twee kabelbanen, waarbij de tweede een unieke cabine heeft die 360 graden ronddraait zodat je altijd alle kanten op uitzicht hebt.
De kabelbaan duurt 10 minuten en vertrekt vanuit Malcesine, met tussenstops op 600 meter hoogte en een panoramisch uitzicht op de weg naar boven.
Op de top van de berg, op 1800 meter hoogte, geniet je van een panoramisch uitzicht op een groot deel van het Gardameer, de Dolomieten en de Povlakte. Veel mensen komen hier om te wandelen over de bergkam, of te mountainbiken op spectaculaire downhill-parcours, en in de winter kun je hier skiën.
Er zijn ook stoeltjesliften vanuit Prada Costabella en Pra Alpesina, waarmee je de berg kunt bereiken en genieten van het prachtige uitzicht. Volgens Google Maps kun je ook met de auto de ‘berg op’, toch is dat niet helemaal een aanrader vanwege de slechte wegen en eindig je bij een parkeerplaats vanwaar het nog een flink stuk wandelen is naar de top.
Parco delle Cascate di Molina
Ten oosten van Bardolino vind je het Parco della Cascate di Molina een natuurpark met prachtige watervallen en diverse wandelroutes van verschillende afstanden. Vrijwel alle routes beginnen hetzelfde met een bezoek aan de prehistorische grot met uitzicht over de kloof. Daarna daal je af naar het bergstroompje dat de watervallen heeft gecreëerd. Deze volg je stroomopwaarts naar verschillende watervallen die in de rotsen zijn uitgesleten. Eén van deze watervallen stond bekend om de foto’s die je er kon maken op een schommel, echter vanwege de vele toeristen is deze nu niet meer in gebruik. Wel kun je nog in een soort zipline / stoeltje over een waterval heen gaan.
Wij waren hier al op tijd in de ochtend, waardoor het nog relatief rustig was en we dus overal foto’s konden maken. Al snel werd het een stuk drukker en loop je dus echt achter elkaar aan. Omdat dit een beschermd natuurgebied is mag je hier niet het water in, omdat dan het lokale ecosysteem wordt verstoord. Rondom de watervallen vind je verschillende picknicktafels.
De wandelroutes zelf zijn prima te doen, echter om bij dit natuurpark te komen moet je eerst flink afdalen vanaf de parkeerplaats die boven het stadje ligt. Alleen al dit is een flinke klim (op de terugweg).
Tip: Ook op andere plekken rondom het Gardameer vind je watervallen, hier is het vaak een stuk minder druk en bij sommige zoals de Cascate di Piovere kun je wel zwemmen in het frisse bergwater. Wij wandelden hierheen in ongeveer een uurtje vanaf het centrum in Piovere.
Jungle Adventure klimpark
Oké, misschien niet helemaal natuur, maar wel prachtig gelegen in de groene bergen is het Jungle Adventure klimpark.
Parco Giardino Sigurtà
Parco Giardino Sigurtà, ligt 8 kilometer ten zuiden van Peschiera del Garda, en wordt beschouwd als één van de vijf mooiste parken ter wereld. Met meer dan 600.000 vierkante meter biedt het park een harmonieuze mix van geschiedenis, cultuur en natuur. Het ontving verschillende onderscheidingen, waaronder de prijs “Il Parco più bello d’Italia” in 2013 en werd in 2015 uitgeroepen tot het op één na mooiste park van Europa.
Het park, opgericht in 1617, combineert historische en moderne tuinen en herbergt een miljoen tulpen, irissen, rozen, lelies en asters in vijf grote bloeiperioden. Je kunt dit park te voet bezoeken, of je kunt een fiets huren. Maar er zijn ook golfkarretjes of een treintje waarmee je een rondleiding kan volgen.
De kinderen waren wel even klaar met het wandelen, dus kozen wij voor een golfkarretje waarbij je op meerdere plekken kan stoppen om zo toch ook te genieten van het uitzicht op de Mincio, een bezoekje te brengen aan de kinderboerderij of een rondje te lopen door het labyrinth.
Lago d’Iseo
Het bergmeer Lago d’Iseo, ten westen van het Gardameer ligt verscholen in een dal tussen Bergamo en Brescia. Alleen al de route hierheen via de bergen is een aanrader. Het meer herbergt het grootste meereiland van Europa, Monte Isola, en wordt omringd door pittoreske dorpjes zoals Iseo en Lovere.
Aan de zuidkant ligt de Franciacorta-wijnstreek, bekend om zijn gelijknamige wijn. Het Relais Franciacorta, een omgebouwde 17e-eeuwse hoeve, biedt een sfeervol verblijf met uitzicht op het meer. Je kunt hier ook heel goed zwemmen of met een bootje varen!
Pretparken & waterparken Gardameer
Gardaland met Legoland waterpark
Gardaland, is het grootste en meest populaire attractiepark, niet alleen rondom het Gardameer maar van heel Italië. Je vindt hier meer dan 50 attracties, waaronder spectaculaire achtbanen, dark rides, waterattracties en shows voor alle leeftijden. Daarom besloten we kaartjes te kopen waarmee we meerdere dagen toegang hadden tot het park en ook een bezoek konden brengen aan het Legoland waterpark.
Regelmatig worden er nieuwe attracties en themagebieden geopend zoals het Peppa Pig Land voor kleine kinderen, de spectaculaire Jumanji®-The Labyrinth-attractie en de liveshow Nautilus in het Gardaland Theater. In het park vind je een mooie combinatie van achtbanen, rustige attracties met kinderen, speeltuintjes en ook meerdere shows.
Het Legoland waterpark is de eerste (en enige) in Europa en biedt aangename verkoeling op een zomerse dag. Je vindt hier verschillende attracties zoals diverse glijbanen, een playhouse met een enorme tipping bucket, een lazy river en natuurlijk ook een plek om in de schaduw te kunnen bouwen. Bij binnenkomst vind je diverse bekende Italiaanse bouwwerken van LEGO. In de avond kun je het Minilandgedeelte ook bezoeken.
Het naast de parkeerplaats gelegen SEA LIFE Aquarium, is een interactief aquarium met 40 volledig gethematiseerde bassins. Je maakt hier een spannende ontdekkingsreis van het nabijgelegen Gardameer tot de diepste zeeën en oceanen. Dankzij grote ramen, transparante koepels en een adembenemende onderwatertunnel heb je ongelooflijk ontmoetingen met meer dan 5.000 wezens van honderd verschillende soorten, waaronder haaien, pijlstaartroggen en een prachtige Napoleonvis. Ook een aanrader is het bijwonen van de dolfijnenshow.
Tip: In de avonden is het een stuk rustiger (en koeler), daarom zijn er ook speciale avondtickets te koop waarmee je een hoop geld bespaart.
Movieland & Caneva Waterworld
Vlakbij vind je ook Movieland & Caneva Waterworld. Movieland Park is een wat kleiner park dat je onderdompelt in de wereld van cinema met actiescènes, shows en filmsets. In een ochtend hadden we hier de meeste attracties al gehad (zonder wachtrij). Een aantal aanraders zijn onder andere de legertrucks (waarbij je nat kan worden, en niet een paar druppels maar echt zeiknat), de tocht op snelle boten over het water en een dinosaurierstocht waarbij je zelf moet rijden.
Caneva Aquapark is Europa’s eerste waterpretpark. Hier waan jij je op een Caribisch eiland met waterglijbanen, een lagune met golfslagbad in een tropische omgeving. Natuurlijk vind je hier ook een lazy river, een wildwaterbaan en de nodige glijbanen, de een nog spectaculairder dan de andere. Een aantal ook met een minimale afmeting waarvoor onze kinderen nog net te klein waren.
Na een dag in het pretpark of waterpark kun je terecht bij één van de drie themarestaurants buiten het park. Ook van buitenaf zijn deze te bezoeken. We hebben zelf o.a. een keer gegeten bij het Pizzasafarirestaurant waar je op reis gaat tussen de wilde dieren terwijl je geniet van unieke pizza’s, waaronder de patatpizza voor de kinderen. ;-)
Echt een aanrader is toch ook het Medieval Times Show; een avondvullende programma waarbij je meegenomen wordt naar de Middeleeuwen waar vier ridders in een toernooi strijden om de hand van de prinses terwijl de gasten genieten van een Middeleeuwse maaltijd waaronder een complete kip.
Grote steden in de omgeving van het Gardameer
Verona
Het romantische Verona, bekend als de stad van Romeo en Julia, is doordrenkt met geschiedenis en liefde. Het historische centrum, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, biedt een overvloed aan bezienswaardigheden, waaronder Julia’s huis en het Romeinse amfitheater, de Arena. Het Piazza delle Erbe is het kloppende hart van de stad.
Milaan
Milaan, de hoofdstad van Lombardije, is niet alleen populair als stedentrip maar ook als dagtrip vanaf de nabijgelegen Italiaanse meren. Milaan onderscheidt zich van Rome en Venetië als een moderne zakenstad en modehoofdstad. Het heeft een dynamische sfeer, topmodezaken, en is de thuisbasis van belangrijke Italiaanse bedrijven en de effectenbeurs.
De Duomo Santa Maria Nascente, een opvallende gotische kerk, domineert Milaan en vertelt een zes eeuwen oud verhaal van geloof en kunst. Het interieur, ondanks de grootte, is gastvrij met kleurrijke gebrandschilderde ramen. Het beroemde Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci bevindt zich in de Santa Maria delle Grazie.
Andere must-visit locaties zijn het imposante Teatro alla Scala, het voetbalstadion San Siro, de bruisende wijk Navigli, en de Gouden Vierhoek met high-end modewinkels. Ontdek ook de oude Romeinse ruïnes bij Colonne di San Lorenzo en ontspan in de groene oase van Giardini Pubblici. Het boeken van tickets voor populaire attracties, zoals de Dom en het Laatste Avondmaal, wordt aangeraden om wachttijden te vermijden.
Venetië
Venetië, is een populaire stad voor een groot deel gebouwd op palen, en staat wereldwijd bekend om haar historische binnenstad met betoverende waterwegen. Een gondeltocht door de Canal Grande is een romantische must-do, hoewel de prijzen hoog zijn.
Het Venetiaanse carnaval, met kenmerkende maskers, is een twaalf dagen durend spektakel dat teruggaat tot 1268. De Vaporetto-pas is essentieel voor vervoer over de waterwegen. De populairste bezienswaardigheden omvatten het Canal Grande, Piazza San Marco, het Dogepaleis, de Rialtobrug, de Basiliek van San Marco, de wijk Cannaregio, Teatro La Fenice, Dorsoduro, het glasblazers-eiland Murano, en de Basilica Dei Frari met meesterwerken van Titiaan en andere kunstenaars.
Het Gardameer, met zijn diverse bezienswaardigheden, belooft een betoverende ervaring voor elke reiziger. Of je nu op zoek bent naar historische charme, pretparkavonturen of natuurlijke pracht, het Gardameer heeft het allemaal. Ontdek deze magische bestemming en laat je betoveren door de schoonheid van Italië.
Met een achtergrond als pedagoge is Linda goed thuis in de theoretische aspecten van het ouderschap. Toch erkent ze dat in de praktijk, als moeder, de dingen soms net iets anders uitpakken. Daarnaast heeft ze een zwak voor kwalitatief speelgoed.
Linda heeft een passie voor reizen en ontdekt graag nieuwe plekken en probeert de vele werkuren te balanceren door kostbare quality time door te brengen met haar gezin.
Het zijn deze persoonlijke ervaringen die haar inspireren om te schrijven, en daarom behoren gezinsgerelateerde onderwerpen tot haar favorieten. Spontane acties schuwt ze niet; Linda staat altijd open voor een beetje avontuur.
- LEGO Play Unstoppable Festival - 27 April 2024
- Het “Ik Word Vader” cadeau pakket voor toekomstig vaders - 26 April 2024
- Stapelstein stenen; 20 ideeën voor activiteiten en spelletjes - 25 April 2024
