Frankrijk; mooiste plekken, steden & bezienswaardigheden

Frankrijk is bij veel Nederlanders een populair vakantieland, of je nu houdt van bergen, cultuur en kastelen of de kust: je vindt hier van alles. Van schattige oude dorpjes tot echte metropolen. Van moderne kunst tot en met Romeinse amfitheaters. Ook de natuur met onder andere een paar prachtige kloven of de uitgedoofde vulkanen zijn uniek. Hieronder vind je een lijst van de meest ultieme uitjes en bezienswaardigheden!

Auvergne-Rhône-Alpes

Annecy

Annecy is een prachtig klein stadje aan het meer van Annecy, dit is na het meer van Genève het grootste meer van glaciale oorsprong in heel Frankrijk. Het middeleeuwse centrum van de stad kenmerkt zich door de oude smalle straatjes met kanalen en rijkgekleurde huisjes. In de straatjes kom je veel leuke en bijzondere winkeltjes tegen en kun je heerlijk op een terrasje genieten van alle heerlijkheden die de streek je te bieden heeft. In het stadje zijn een aantal prachtige oude kerken te vinden en aan de rand van de stad staat een schitterend kasteel dat tegenwoordig dienst doet als museum.

Chamonix-Mont-Blanc

Chamonix ligt aan de voet van de Mont Blanc, die met 4808 de hoogste berg is van Europa. De stad wordt veel bezocht door internationale bergsporters en wordt daarom ook wel de  wereldhoofdstad van het alpinisme genoemd. In 1786 werd de Mont Blanc voor het eerst beklommen, in het dorp staat nog steeds een beeld van de twee klimmers kijkend naar de top. Chamonix heeft een rijke historie die te herkennen is in de verschillende bouwstijlen, kerken, woongebouwen en paleizen, van barok tot gouden eeuw, maar ook tussendoor kleinere gebouwen. Voor kinderen is er een activiteitenpark met rodelbanen en paarden.

Clermont-Ferrand

Clermont-Ferrand is de hoofdstad van de Auvergne en de geboortestad van de bekende wiskundige en filosoof Blaise Pascal, en bezit een rijk erfgoed. Met onder andere veel herenhuizen, maar ook de Notre-Dame-de-l’Assomptionkathedraal gebouwd met zwarte lavasteen en Zwarte Madonna en de romaanse Notre-Dame-du-Portbasiliek staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Gorges de l’Ardeche

De kloof bevindt zich in het natuurreservaat van de Gorges de l’Ardèche en is tientallen kilometers lang. Hij loopt van Vallon-Pont-d’Arc tot aan Saint-Martin-d’Ardèche. Het dal van de kloof bestaat voor een groot deel uit indrukwekkende kalkstenen rotsformaties van tientallen meters hoog. De kloven van de Ardèche zijn ontstaan door het aan erosie onderhevige kalksteengebergte. Door verschuivingen van de aarde, gletsjers en regenwater zijn de gorges verder uitgesleten, met de prachtige plaatjes tot gevolg. De Pont d’Arc is één van de bekendste en meest gefotografeerde bezienswaardigheden in de Ardèche. Wat deze boogbrug uniek maakt is de grootte; 59 meter lang en maar liefst 54 meter hoog. En het feit dat door de De Pont d’Arc nog altijd een rivier stroomt.

Grenoble

Grenoble heeft een bijzonder mooi historisch centrum en er is van alles te zien en te beleven. Veel woningen zijn fraai beschilderd en voorzien van mooie balkonnetjes. Ook zijn er verschillende leuke pleinen en kerken. Met de kabelbaan kun je naar het Fort de Bastillel uit 1591. Met mooi weer kun je vanaf hier zelfs de Mont Blanc spotten. Ook het Museum de Grenoble met o.a. schilderijen van Andy Warhol is de moeite waard.

Lyon

Ooit was Lyon de hoofdstad van het Romeinse Gallië. Tegenwoordig is Lyon beroemd om zijn historisch centrum dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Het was ook een belangrijke stad als het gaat om produceren van zijde, de gastronomie en als bedevaartsoord. Daar waar de twee rivieren de Rhône en de Saône samenkomen is het meest historische deel van de stad gelegen, Vieux Lyon. Hier kun je slenteren door de geplaveide straten die nog altijd de sfeer van de renaissanceperiode uitstralen, ook de traboules zijn de moeite waard. Tegenwoordig zijn er ook een aantal moderne architectonische bouwwerken die de stad Lyon van een heel andere kant belichten.

Puy-de-Dôme

De Puy-de-Dôme is zonder twijfel het juweel van de Chaîne des Puys, een keten van uitgedoofde vulkanen. De trein Panoramique des Dômes, een elektrische trein met tanradbaan, brengt je naar de 1465 meter hoge top. Dit prachtige, goed beschermde gebied wordt niet voor niets een “Grand Site de France” genoemd. Ben je sportief aangelegd of heb je zin de Puy-de-Dôme lopend te ‘bedwingen’, dan kun je kiezen uit verschillende routes naar boven. Ook vind je hier de tempel van Mercurius.

Saint-Pierre-de-Curtille; Abdij van Hautecombe

De koninklijke abdij van Hautecombe, die het romantische meer van Le Bourget domineert, is gelegen op een betoverende plek. Hier werden de prinsen van het Savoiehuis begraven. De abdij wordt nog steeds bewoond door een religieuze gemeenschap. De kerk, in gotische troubadourstijl, is te bezoeken door toeristen.

Yvoire

Yvoire is een klein middeleeuws plaatsje aan het meer van Genève. Yvoire staat bekend als één van de allermooiste plaatsjes in de regio. Het is één van de ‘Les Plus Beaux Villages de France’. Zodra je door de poort van het dorpje loopt begrijp je waarom. Je komt terecht in één van de historische straatjes met authentieke gebouwen. In deze straatjes zijn veel leuke winkels te vinden en enkele gezellige restaurants. Ook het kasteel van Yvoire is een bezoekje waard.

Bourgogne-Franche-Comté

Arc-et-Senans

De stad van Arc-et-Senans werd al bewoond sinds de Gallo-Romeinse tijd en heeft een rijk erfgoed dat wordt gedomineerd door het zout. In In de stad bevindt zich de koninklijke zoutziederij van Arc-et-Senans, die door UNESCO op de Werelderfgoedlijst is geplaatst.

Besançon; Vauban fort

Besançon is een bijzondere stad dat ligt op een schiereiland dat gevormd is door de rivier Doubs. Besançon staat bekend om haar indrukwekkende citadel, die hoog boven de stad uittorent. Vanuit de citadel heb je een prachtig uitzicht over de stad. Al voordat de Romeinen deze streek veroverden was hier een belangrijke plaats gebouwd door de Kelten. Onder leiding van niemand anders dan de bekende Franse fortenbouwer Vauban werd Besançon voorzien van haar eigen citadel. Naast de citadel werden er ook verschillende forten gebouwd op zes heuvels rondom de stad.

Châteauneuf-en-Auxois

Châteauneuf is een oud middeleeuws plaatsje in de Côte-d’Or, het ligt genesteld aan de voet van een indrukwekkende burcht, op een strategische plek tussen Dijon en Autun. De burcht is een prachtig voorbeeld van de bourgondische militaire architectuur. Tijdens een bezoekje aan dit historisch monument kun je de burchttoren uit de 12de eeuw bezichtigen, de zuidelijke toren uit de 14de eeuw, de grote leefruimte en het onderkomen van Philippe Pot uit de 15de eeuw, maar ook de kapel met oude muurschilderingen.

Dijon

In Frankrijk is de plaats Dijon vooral bekend als historische hoofdstad van de Bourgogne, hier werd de bouwer van de Eiffeltoren geboren. De stad Dijon kreeg bekendheid rond de elfde eeuw. De hertogen van Bourgondië verkregen vrij snel de macht die gepaard ging met rijkdom. Hierdoor kreeg de stad Dijon steeds meer aanzien en groeide het uit tot een invloedrijke stad op het gebied van kunst en wetenschap. Nu vandaag kunnen we daar nog altijd van genieten. Verdeeld in het centrum zijn een aantal historische bezienswaardigheden te ontdekken zoals de Cisterciëenzerabdij, de gevel van Maison des Cariatides en de Sint-Michaelkerk.

Lees ook: Dijon met kinderen

Fontenay Abdij

De abdij van Fontenay was één van de eerste Franse monumenten die werd opgenomen op de Unesco-werelderfgoedlijst. De abdij van Fontenay, gelegen tussen Auxerre en Dijon, werd gesticht in 1118. Het is de oudst bewaarde cisterciënzer abdij in de wereld. Na de Franse Revolutie werd het een papierfabriek. De nakomelingen beheren en bewaken nu de restauratie en het behoud van alle romaanse gebouwen: de abdijkerk, de slaapzaal van de monniken, het klooster, de kapittelzaal, de monnikenzaal en de smederij.

Vezelay

Vézelay is misschien wel één van de bekendste Beaux Villages des France en gebouwd op de top van een berg. Op het hoogste puntje vind je de basiliek, die al eeuwen lang een bedevaartsoord is. Vroeger kwam men hier vanwege de relieken van Maria, tegenwoordig met name vanwege de gezellige straatjes met oude huisjes, de indrukwekkende abdijkerk en het weidse uitzicht over de streek.

Bretagne

Brest

Brest is één van de mooiste havensteden van Frankrijk. De toegang tot de haven is vrij smal waardoor dit strategisch extra bescherming bood. Ten tijde van de Romeinen had men dat al door en zij bouwden er dan ook een eerste militaire vesting. Vanaf de 12de eeuw rees er een kasteel op dat nu fungeert als museum. Onder Lodewijk XIV werd de haven van Brest uitgebouwd tot dé marinehaven van Frankrijk. De top bezienswaardigheid in Brest is Océanopolis, in drie paviljoens wordt het leven in de verschillende oceanen ter wereld op bijzondere wijze getoond.

Forêt de Brocéliande

Wie heeft er nooit gehoord van de legende van koning Arthur? De plaats van herkomst van deze legende is niet Engeland, maar het schitterende bos van Brocéliande, gelegen tussen heidevelden en meren. Een magische plek om te ontdekken tijdens mooie wandelingen. behalve vele legenden kent het Forêt de Brocéliande ook een rijke biodiversiteit. De oude ijzersmelterijen van Paimpont illustreren het industriële verleden met ovens en oude natuurstenen huizen en werkplaatsen. Aan het water ligt het kasteel van Comper, het centrum waar de mythische wereld van Arthur centraal staat.

Cap Fréhel

De kaap van Cap Fréhel is tot beschermd natuurgebied verklaard en staat bekend om zijn steile rotswanden en als broedplaatsgebied van talrijke vogelsoorten. De rotswanden, met een hoogte van 70 meter, bestaan uit rode zandsteen, zwarte leisteen en roodachtige granietstenen. Sommige grillig gevormde rotsblokken hebben, vanuit een bepaald punt gezien, eigenaardige vormen, wat namen opleverde zoals o.a. “De hoed van keizer Napoleon” en de “Varkenskop”. Aan de kaap zijn twee vuurtorens gebouwd. De ene dateert uit 1650 door de beroemde vestingbouwer Vauban, de tweede uit 1950 en kan bezocht worden. Vanaf hier zie je bij mooi weer de kanaaleilanden liggen.

Carnac; megalieten

De Megalieten van Carnac zijn rijen van menhirs op verschillende plekken in Carnac in Frankrijk. Bekende steenpatronen in Carnac zijn die van Le Menec en Kermario. Er staan ook enkele heel grote megalieten waarvan één van rond de 20 meter hoog. Hoe de – vaak zeer grote – stenen op hun plaats gebracht werden is tot op heden grotendeels een raadsel. In totaal resteren er nu nog ongeveer 2600 van de oorspronkelijke naar schatting 11.000 stenen. Vermoedelijk zijn deze stenen monumenten verbonden met prehistorische sjamanistische rituelen en werd rond 5000 v.Chr. begonnen met de bouw ervan. Daarmee zijn het de oudste bouwwerken in Europa. Men vermoedt dat de heel grote megalieten dienden als een soort observatorium.

Lees ook: Megalieten in Carnac.

Côte de Granit Rose (roze granietkust)

Langs de Roze Granietkust vind je grillige rotsen langs de kustlijn. Ze hebben een warmroze met een gouden gloed die oplicht als de zon erop schijnt. Langs de kust is het graniet roze van kleur, meer landinwaarts zie je grijze graniet. De strook loopt van Bréhat tot Trébeurden. De GR 34, die het spoor volgt van de vroegere douaniers, is de meest geliefde langeafstandsroute om de Roze Granietkust te ontdekken. Ploumanac’h, is een oud vissersdorp dat nu een belangrijke toeristische trekpleister is geworden. De enorme roze rotsen, uitgesleten door wind en zee, geven het plaatsje een haast onwerkelijke aanblik. Het is een uitzonderlijk mooie natuurlijke bezienswaardigheid.

Crozon

Het schiereiland Crozon ligt als een enorm kruis in het Mer d’Iroise. Eigenlijk heeft het alles wat Bretagne te bieden heeft, maar dan in het klein. Het is een landschap waarin spectaculaire kliffen, heidevelden, de blauwgroene oceaan en heerlijke stranden elkaar afwisselen. Twee prima uitgangspunten om de streek te ontdekken zijn de havenstadjes Camaret-sur-Mer en Morgat.

Les enclos paroissiaux

Lampaul-Guimiliau, Saint-Thégonnec en Guimiliau zijn 3 dorpjes in Bretagne met een unieke bezienswaardigheid. Kenmerkend voor de stadjes zijn de ‘enclos paroissial’ met ossuarium, de kruisbeelden versierd met figuren en de kapellen met triomfbogen binnen ommuurde terreinen. De in steen uitgehouwen scènes verbinden de wereld van de levenden met het hemelse rijk. Deze prachtige in de 15e en 17e eeuw gebouwde monumenten herinneren aan de welvaart ten tijde van de vroegere textielfabrieken en havens.

Locronan

Locronan is een middeleeuws plaatsje in de Bretagne. Volgens velen behoort dit plaatsje tot de mooiste en meest karakteristieke plaatsjes van deze regio. Het plaatsje is ontstaan rondom een klooster, dat in de zesde eeuw na Christus door Saint Ronan gesticht werd. Het plaatsje kende zijn hoogtijdagen in de vijftiende eeuw. Door de eeuwen heen is dit plaatsje er in geslaagd zijn oorspronkelijke karakter te behouden. De prachtige historische huizen staan rond het centrale plein met zijn oude waterputten.

Saint-Malo; piratenstad

Saint-Malo is een havenstad in het noorden van Bretagne en ontstond in de 1e eeuw v. Chr. in Alet. Tegenwoordig staat Saint-Malo vooral bekend als een toeristische kustplaats. Vroeger was de stad echter ook berucht als een belangrijke piratenstad in Frankrijk. De piraten werden beschouwd als de beschermers van de Franse koning. Een beruchte piraat uit Saint-Malo is Surcouf, in de haven ligt een replica van één van zijn piratenschepen. Eén van de populairste bezienswaardigheden van Saint-Malo is de oude stadsmuur uit de 12e eeuw. De omloop van de “muren” leidt van bastion naar bastion.

Lees ook: Saint-Malo met kinderen

Quiberon

Het schiereiland Quiberon biedt een grote verscheidenheid aan landschappen. In het westen vind je een spectaculaire ruige kust en in het oosten fijne zandstranden. Quiberon is één van de meest bekende badplaatsen met reuzenrad en tevens de vertrekhaven voor Belle-île, Houat en Hoëdic. Château Turpault, een prachtig bouwwerk dat middeleeuws aandoet, werd in werkelijkheid pas in de twintigste eeuw gebouwd.

Lees ook: Quiberon met kinderen

Vannes

De ommuurde stad van Vannes is één van de meest aantrekkelijke plaatsen in de regio Bretagne en moet je dus zeker zien als je de regio bezoekt. Slenter rond door de goed bewaarde middeleeuwse straatjes van de stad of geniet van een boottochtje in de haven. Het stadscentrum is niet groot en wordt omsloten door de stenen omwallingen uit de 13e eeuw, gebouwd op de overblijfselen van een Gallo-Romeinse omwalling. Het mooiste uitzicht heb je vanaf de Promenade de la Garenne. Ook het  Château de l’Hermine, dat is opgenomen door de omwallingsmuren, is de moeite waard.

Centre-Val de Loire

Amboise; Chateau de Amboise

Amboise is een stad aan de rivier de Loire. De belangrijkste bezienswaardigheid van de stad is het kasteel van Amboise. Het koninklijk Château van Amboise en zijn tuinen rijzen indrukwekkend op aan de linkeroever van de Loire. Het prachtige gebouw, een fraaie combinatie van middeleeuwse vesting en renaissancestijl, domineert de rivier. Aan de andere kant vind je het Château du Clos Lucé waar de geniale Leonardo da Vinci aan talloze projecten werkte voor de koning.

Blois

Het kasteel van Blois is een majestueus gebouw dat bijzonder is omdat het verschillende bouwkundige stijlen verenigt: gotiek, flamboyante gotiek, Italiaanse renaissance en classicisme. Het museum voor Schone Kunsten, dat zich in de Lodewijk XII-vleugel bevindt, stelt een collectie wandtapijten, schilderijen en beelden tentoon. Andere bezienswaardigheden zijn het Robert Houdin Magiehuis,  de Nationale Stoeterij en de tuinen bij de Saint-Louiskathedraal. In het historische centrum vind je steile, pittoreske steegjes. Vanaf de brede esplanade van het Stadhuis is het zicht op de Bisschoppelijke tuinen, evenals de leien daken van de oude stad en de koninklijke rivier echt prachtig!

Chambord; Château de Chambord

Chambord is het meest iconische en grootste château van het Loiredal, een in alle opzichten monumentaal bouwkundig meesterwerk gebouwd in opdracht van Frans I. Het monument staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Uniek is de dubbele wenteltrap in het midden van het kasteel ontworpen door Da Vinci. In totaal telt het kasteel 426 kamers, 83 trappen en 282 schoorstenen. Je kan 60 kamers bezoeken en een collectie van 4.500 kunstobjecten in de briljant gemeubileerde appartementen bewonderen.

Chartres; kathedraal

Chartres ligt op slechts anderhalf uur van Parijs en wordt gekenmerkt door historische vakwerkhuizen, gezellige pleinen en mooie bezienswaardigheden. De cathédrale Notre-Dame de Chartres (Nederlands: Onze-Lieve-Vrouwekathedraal van Chartres) is een vroeg-gotische kathedraal die tot de beroemdste van Frankrijk behoort. De kathedraal staat op een heuvel met uitzicht over de stad Chartres en werd gebouwd tussen 1194 en circa 1220. De kathedraal dankt haar faam vooral aan haar gebrandschilderde ramen, waardoor de gloed van het blauwe Chartreslicht schijnt. De beroemdste reliek van de kathedraal is een kleed of sluier, het Kleed van de Maagd Maria, dat gedragen zou zijn door de maagd Maria toen zij wenend onder het kruis van haar stervende zoon Jezus stond.

Lees ook: Chartres

Chenonceau; Château de Chenonceau

Het Kasteel van Chenonceau ligt in de Loirevallei bij de plaats Chenonceaux, niet ver van Amboise en tussen Blois en Tours. Het is één van de meest bijzondere kastelen van het Loiregebied omdat het kasteel over het water van de rivier de Cher ligt en het bezienswaardige en goed onderhouden tuinen heeft. Het kasteel is in privébezit maar te bezoeken door toeristen.

Tours

Tours is een stad in de Franse Loirestreek en heeft als Gallo-Romeinse stad sinds de 3e eeuw een behoorlijk aanzien. In Tours kun je kennis maken met gerestaureerde wijken die hun middeleeuwse karakter hebben behouden, maar je kunt er ook genieten van oude kathedralen, abdijen en tal van musea. Met bezienswaardigheden zoals Place Plumereau en Chateau de Tours is de stad meer dan het bezoeken waard.

Villandry; Chateau de Villandry

Het Kasteel van Villandry ligt ten oosten van Villandry aan de Cher, vlak voordat deze uitmondt in de Loire. Het kasteel is gebouwd in renaissancestijl. Van een vroegere burcht resteert nog een vierkante donjon. Het kasteel is vooral bekend vanwege zijn tuinen in 16e-eeuwse stijl. Er zijn een moestuin, een groentetuin, kruidentuin en een bloementuin verdeeld over verschillende terrassen. De tuinen zijn afgezet met groene taxus- en buxushagen. Vanuit Tours kun je er naar toe fietsen.

Corsica

Corsica is een groot eiland in de Middellandse Zee. Het eiland behoort tot Frankrijk en is zowel per vliegtuig als vanaf het Franse vasteland per veerboot te bereiken. Op Corsica spreekt men de lokale taal Corsicaans, met Italiaanse invloeden.

Ajaccio; geboortestad Napoleon

De hoofdstad van het prachtige eiland Corsica is tevens de geboortestad van de Franse Keizer Napoleon. Zijn huis is het beroemde Casa Buonaparte. De haven heeft een prominente plaats is deze stad. Het meest centrale punt van de stad Ajaccio is de rotonde op het Place Charles de Gaulle, waar 12 straten bij elkaar komen. Aan dit plein staat ook het stadhuis waarin het museum over Napoleon is gevestigd. Op de Place Giraud vind je één van de standbeelden van deze machtige keizer.

Bonifacio

Op een rotsmassa van ongeveer 80 meter hoog ligt de gefortificeerde stad Bonifacio. De smalle straatjes, de vestingmuren en de knusse huizen worden omringd door steile rotswanden. De plaats ademt eigenlijk een bijzondere en historische sfeer uit. Bezienswaardigheden in Bonifacio zijn de parochiekerk, zoutpannen en waterbasins.

Calanches de Piana

Hier kun je genieten van het fenomenale zicht over de oceaan en de prachtige rode rotsformaties van Calanches de Piana. De rode granieten formaties zijn gevormd door jarenlange erosie. Het dorp Piana behoort tot de mooiste plekjes van Corsica. Van hieruit heb je prachtig zicht op de Golf van Porto en natuurlijk de azuurblauwe zee. De huizen zijn er voornamelijk wit en er staat een prachtige kerk ‘Sainte-Marie’ wat het schilderachtige plaatje compleet maakt.

Gorges of Restonica

Gorges de la Restonica is een mooie kloof op het eiland Corsica. De rivier Restonica heeft zich in vele duizenden jaren door het landschap heen gesleten. De kloof staat al eeuwen bekend om haar schoonheid, maar was slecht toegankelijk waardoor de natuur vrij spel heeft gehad en daardoor nu nog steeds een van de mooiste natuurgebieden op Corsica is. Deze kloof staat bekend om haar vele poeltjes waar je tijdens de warme zomerdagen heerlijk af kunt koelen.

Scandola Nature Reserve

Het schiereiland Scandola behoort tot de World Heritage Site van Unesco Werelderfgoed. Deze porfierachtige rotsmassa ligt tussen de Golfe de Galeria en de Golfe de Girolata in. De prachtige rode kliffen, grotten en de bijzondere flora en fauna zijn uitzonderlijk. Voor duikers behoort het gebied rondom dit schiereiland tot één van de meest bijzondere plekjes op aarde.

Grand Est

Champagne

De champagnestreek ligt in het noorden van Frankrijk en is daarbij ook meteen de noordelijkste wijnstreek. De streek staat bekend om de mousserende wijnen die tevens als enige de naam champagne mogen dragen. De kalkrijke bodem, het koele klimaat en natuurlijk de jarenlange ervaring zorgen voor bijzonder verfijnde smaken, complexe aroma’s en de beste champagnes van de wereld.

Lees ook: Champagne; bezienswaardigheden en uitjes

Colmar

Colmar is een prachtig stadje in de regio Elzas en ligt dicht bij de Duitse grens. De stad heeft altijd in het twistgebied tussen Frankrijk en Duitsland gelegen, waardoor beide invloeden terug te vinden zijn. De Duitse invloeden overheersen, dit komt voornamelijk door de vele vakwerkhuizen die er in Colmar te vinden zijn. Sinds de Tweede Wereldoorlog behoort de stad definitief tot Frankrijk. Bezienswaardigheden zijn onder andere de prachtige gekleurde huizen en de gezellige pleintjes.

Eguisheim

Eguisheim ligt enkele kilometers ten zuiden van Colmar. In het dorp staan nog veel oude vakwerkhuizen, die in ringvormige straten rondom het dorpsplein met burcht en kapel zijn aangelegd. Eguisheim is door Les Plus Beaux Villages de France aangewezen als één van de mooiste dorpen van Frankrijk. Ook ligt deze stad aan een bekende wijnroute door de Elzas.

Metz

Het hart van de stad Metz staat vol met monumentale gebouwen, oude herenhuizen en verwijzingen naar een militaire verleden, het was zelfs een van de grootste Gallo-Romeinse steden. In de buurt van Centre Pompidou zijn bijvoorbeeld nog resten te bewonderen van een oud amfitheater en ook de kathedraal Saint Étienne is een verwijzing naar de geschiedenis van de stad. De stad is onlosmakelijk verbonden met de rivieren de Seille en de Moezel, wat op sommige plekken bijzonder mooie uitzichten oplevert.

Nancy

Als vroegere hoofdstad van het hertogdom van Lotharingen heeft het in het verleden veel aanzien genoten. Tegenwoordig staat het centrum op de lijst van Unesco werelderfgoed. Het oude centrum staat dan ook vol met historische bezienswaardigheden zoals het Place Stanislas. Het nieuwe en modernere deel van de stad bevindt zich rondom het treinstation. De Franse studentenstad Nancy heeft ook nog eens uitmuntende universiteiten. Dit brengt met zich mee dat er meer dan voldoende uitgaansgelegenheden zijn.

Reims

Reims is vooral bekend vanwege de enorme kathedraal waar de Franse Koningen werden gekroond. De kathedraal, het Palais du Tau, de Abdij en de Basiliek Saint-Remi behoren tot het Werelderfgoed van de UNESCO. Ook staat het bekend om de champagne, aangezien vele belangrijke champagnehuizen hier hun hoofdkantoor hebben. Ook interessant zijn het Museum der Schone Kunsten, Museum-Hotel Le Vergeur, het voormalige Jezuïetencollege, het Planetarium en Romeinse ruïnes.

Lees ook: Reims; bezienswaardigheden en uitjes

Riquewihr

Riquewih staat bekend vanwege de wijnbouw en is een belangrijke toeristische trekpleister. Het aanzien van het Elzasser wijnstadje is behouden gebleven met, in het centrum, veel huizen in vakwerk. Evenzo is de stadsmuur behouden; de stadspoort de Dolder dateert oorspronkelijk uit 1291 en is later versterkt.

Strasbourg (Straatsburg)

Straatsburg ligt letterlijk op de grens met Duitsland en dat heeft grote invloed gehad op het karakter deze Franse stad. Straatsburg staat bekend om de zetel van de raad van Europa en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Samen met Brussel is het ook de zetel van het Europees Parlement. Wijnliefhebbers kunnen hier ook hun hart ophalen aangezien de wijnroute op een steenworp afstand ligt en er ook veel interessante plekken rondom wijn te bezoeken zijn in Straatsburg zelf. Bezienswaardig is de kathedraal.

Troyes

De stad ligt aan de oevers van de Seine en bij het Parc Naturel Régional de la Forêt d’Orient. Het bijzondere historische centrum, in de vorm van een champagnekurk, is één van de kenmerken die Troyes dankt aan de voormalige stadsmuren, die vroeger het stadscentrum beschermde. Troyes heeft mooie en opmerkelijk gerestaureerde vakwerkhuizen uit de 16de eeuw. Ook het Maison du Boulanger, de Tourelle de l’Orfèvre, en vele kerken zoals de Sainte-Madeleine, een van de mooiste in Frankrijk, en de basiliek Saint-Urbain zijn de moeite waard.

Hauts-de-France

Amiens

Op net iets meer dan 100km van Parijs vind je Amiens en werd al sinds de Gallo-Romeinse tijd bewoond. Behalve een uitgebreid winkelaanbod is er voldoende cultuur te snuiven, kun je er heerlijk eten en worden er regelmatig leuke evenementen georganiseerd. Als onderdeel van Unesco werelderfgoed zijn er imposante bouwwerken te bezoeken zoals de Notre-Dame van Amiens en het belfort. Wanneer ‘s avonds de lichtjes aangaan komt Amiens volledige tot bloei.

Arras

De stad Arras is populair vanwege de eeuwenoude architectuur, de abdij, het culturele leven en de gezellige binnenstad. Het wordt niet voor niets de “parel van de Vlaamse architectuur” genoemd. Tijdens de kerstperiode wordt Arras door een groot publiek bezocht om de enorme kerstmarkt die er elk jaar georganiseerd wordt. Behalve een mooi en indrukwekkend stadhuis heeft de stad Arras ook nog boeiende bezienswaardighedenzoa als de Wellington steengroeve en tweeduizend jaar oude resten van de stad Nemetacum.

Douai met mijnbergen

Douai ligt aan de rivier Scarpe en is één van de zogenaamde Belfort-steden. Bezienswaardigheden zijn onder andere het stadhuis met het belfort met klokkentoren met 62 klokken staat op de lijst van Unesco, de collegiale Saint-Pierrekerk, de Notre-Damekerk, de poort van Valenciennes, het Dauphinherenhuis en het Kartuizermuseum. In de omgeving liggen de befaamde mijnbergen. Vanwege de symboliek en karakteristieke vorm bestempelde Unesco de 200 nog resterende mijnbergen tot ‘levend en evolutief erfgoed’.

Lille / Rijssel

Lille of Rijsel zoals Vlamingen de stad noemen heeft eeuwenlang tot het graafschap Vlaanderen behoord. De invloeden van de Nederlanden zijn hier nog steeds duidelijk zichtbaar in bijvoorbeeld de architectuur van de stad. Zo kom je op sommige gebouwen nog Nederlandse opschriften tegen. Hoewel het centrum van de stad niet heel groot is en vrij compact, liggen de verschillende bezienswaardigheden op enige afstand van elkaar.

Lees ook: Lille bezienswaardigheden

Île-de-France

Chantilly; Château de Chantilly

Chantilly is vooral door het kasteel van Chantilly bekend, ten oosten van het stadje. Het kasteel is omgeven door een kanaal, mooi langs het kasteel aangelegd, waar de rivier de Nonette doorheen stroomt, en door een paardenrenbaan. Het oorspronkelijke Grand Château is tijdens de Franse Revolutie compleet gesloopt. Het kleinere Petit Château heeft de Franse Revolutie wel overleefd. Het kasteel van Chantilly herbergt tegenwoordig twee belangrijke Franse musea. Dit kasteel is ook heel populair bij bruidsparen.

Lees ook: Chantilly

Fontainebleau; Chateau de Fontainebleau

Fontainebleau staat bekend om het Kasteel van Fontainebleau en om het omringende bos, het Fôret de Fontainebleau waar veel gejaagd werd. Het slot is in de middeleeuwen ontstaan, maar het bouwjaar is onbekend. Het werd bewoond door Lodewijk VII van Frankrijk en is uitgebreid door Lodewijk IX van Frankrijk. Het is tegenwoordig e grootste toeristische trekpleister van de regio en staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

Lees ook: Fontainebleau met kinderen

Parijs

Parijs ligt aan de Seine is de hoofdstad van Frankrijk en wordt gezien als één van de wereldsteden. De vele bezienswaardigheden, musea, sfeervolle straatjes en prachtige pleinen zorgen ervoor dat Parijs al decennia lang een topbestemming is voor toeristen. Topattracties en bezienswaardigheden zijn onder andere de Eiffeltoren, Montmartre, Basilique du Sacré-Coeur, Arc de Triomphe, Tour Montparnasse, Centre Georges Pompidou, het Quartier Latin, Boulevard Haussmann, Place des Vosges, Opera Garnier, de Place de la Bastille, Saint-Denis en de Galleries Lafayette. Parijs is ook al decennia lang één van de modehoofdsteden van de wereld. Een populaire dagtrip is Disneyland Parijs.

Lees ook: Parijs met kinderen
Lees ook: Parijs bezienswaardigheden, uitjes en activiteiten

Provins

Provins heeft zijn middeleeuwse aanzien behouden en staat bekend om de middeleeuwse stadswallen. Deze zijn in totaal 1200 meter lang met 22 torens. De Tour César dateert uit de 12e eeuw. Het is de enige bekende achthoekige donjon op een vierkante basis. De toren is overdekt en herbergt klokken. Verder bevindt zich in Provins de Hostellerie de la Croix D’Or uit 1264-1270, de oudste horecagelegenheid van Frankrijk. Er is nog steeds een restaurant gevestigd. In Provins vond vroeger één van de grootste jaarmarkten van de Champagne plaats, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Versailles

Versailles is een stad ten oosten van Parijs en staat vooral bekend vanwege het paleis van Versailles, gebouwd door Lodewijk XIII en uitgebreid door zijn zoon Lodewijk XIV. Niet alleen het paleis met de spiegelzaal maar ook de tuinen met fonteinen zijn de moeite waard om te bezoeken. Hier werd in 1919 ook de Vrede van Versailles getekend na WO1. De lanen in de stad leiden naar het kasteel. Naast het kasteel is de kathedraal bezienswaardig.

Lees ook: Versailles

Normandië

Bayeux

Bayeux is een gezellig provinciestadje met kleine en aangename winkelstraten. In tegenstelling tot de 30 km verder gelegen grote stad Caen is Bayeux volledig gespaard gebleven van alle oorlogsgeweld. De geallieerden hebben het onmiddellijk na de landing ingenomen zonder slag of stoot. In Bayeux staat een prachtige kathedraal die je onmiddellijk zal opvallen. Hier vind je het tapijt of de tapisserie de Bayeux dat gemaakt werd in Engeland en een samenvatting was van historische gebeurtenissen, de lengte van het tapijt bedraagt 70 meter en het is 50 cm hoog.

Caen

De stad is 1000 jaar geleden ontstaan uit  bij de samenloop van de rivieren de Orne en de Odon. Caen was de favoriete stad van Willem de Veroveraar, hij liet hier een kasteel en twee abdijen bouwen: de Mannenabdij en de Vrouwenabdij. In het verleden heeft de stad zowel onder Engels als Frans bewind gestaan en tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben er hevige bombardementen plaatsgevonden. Nadien is de stad rondom het stadscentrum opnieuw opgetrokken. Caen ligt vlak bij de invasiestranden. In het Mémorial de Caen, een museum dat is gewijd aan vrede, kom je meer te weten over de landing in Normandië op 6 juni 1944 en de Slag om Normandië.

Deauville

Deauville is een schilderachtige plaats die bekendstaat om het internationale filmfestival dat er plaatsvindt, de kustroutes en het Grand Casino. De plaats is geliefd onder filmsterren en liefhebbers van paardenrennen vanwege de festivals en paardenraces in de Hippodrome de Clairefontaine of Hippodrome de Deauville-La Touques. In de zomer kun je heerlijk zonnen en afkoelen in het koude water van Het Kanaal en de fraaie jachthaven is ook de moeite waard.

Étretat

Etretat ligt ingebed tussen hoge witte kalkrotsen. Tot in de 19e eeuw was deze plek moeilijk toegankelijk en dus heerlijk ongerept. Claude Monet verbleef hier de hele winter van 1868. Je kan rotsen vanaf het water bewonderen, maar er zijn langs de kust ook mooie wandelpaden. Uniek is de kalkrots met de naam Falaise d’Amont. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht op Etretat en de beroemde ‘naald’ en de ‘olifant’.

Lees ook: Etretat met kinderen

Giverny

Giverny ligt op de rechteroever van de Seine en is over de hele wereld bekend dankzij de schilderijen van Claude Monet. De kunstenaar leefde hier van 1883 tot aan zijn dood in 1926. Claude Monet speelde een hoofdrol in het impressionnisme en had een heel bijzondere band met Giverny. Hij bezat er diverse tuinen die hem ongelooflijk hebben geïnspireerd.

Honfleur

Honfleur is een prachtige plaats direct aan de Normandische kust en beschikt over een pittoreske oude haven. In de stad kun je genieten van historische gebouwen, mooie kerken en interessante musea, ook vind je hier de grootste houten staafkerk van Frankrijk en een reuzenrad met uitzicht over de rivier. Ook vind je hier een enorme brug over de Seine met aan de andere kant Le Havre.

Le Havre

Le Havre was een grote industriestad met een belangrijke haven. Vanuit hier werden grondstoffen vervoerd (exotisch hout, katoen, koffie, kruiden..), maar staat ook tegenwoordig bekend om de passagiers dankzij de snelle ontwikkeling van de transatlantische schepen en de overtocht naar Engeland. Het historische centrum van Le Havre door Unesco uitgeroepen tot Werelderfgoed, wat uniek is aangezien deze na de Tweede Wereldoorlog helemaal is vernieuwd.

Lisieux

In de Gallo-Romeinse tijd lag hier de stad Noviomagus. In de 3e eeuw werd de stad bezet door de Saksen. In de 10e eeuw werd de stad geplunderd door de eerste hertog van Normandië, Rollo. In de Middeleeuwen en de Renaissance kende de stad een periode van voorspoed. In 1906 steeg de eerste helikopter op in Lisieux. Op 6 juni 1944 werd een groot deel van de oude stad verwoest door een bombardement, de kathedraal bleef gespaard. Theresia van Lisieux (1873-1897) was kloosterzuster in de Orde van de ongeschoeide Karmelietessen te Lisieux. De stad is een bedevaartsoord voor deze heilige; het is het grootste bedevaartsoord van Frankrijk na Lourdes.

Mont Saint-Michel

Mont Saint-Michel is een klein, rotsachtig eiland dat 1 km voor de kust van Normandië ligt. Bovenop de Mont Saint-Michel ligt de middeleeuwse abdij, op de torenspits van de abdijkerk staat sinds 1898 een beeld van de heilige Michaël. Het is oorspronkelijk een getijdeneiland: het was over land bereikbaar bij laagwater, maar bij hoogwater was het omringd door water. Tegenwoordig loopt er een smalle brug, met pendeldienst, naar het eiland. De Mont Saint-Michel, met zijn trapstraten, is alleen toegankelijk voor voetgangers. Het eiland, abdij en baai staan op de lijst van Unesco. De Mont Saint-Michel is de derde toeristische trekpleister in Frankrijk na de Eiffeltoren en het Kasteel van Versailles.

Lees ook: Mont Saint-Michel met kinderen

Rouen

Rouen is de hoofdstad van Normandië en ligt aan de Seine. De stad staat bekend om de historische Franse heldin Jeanne d’Arc die hier werd verbrand op de brandstapel. Je komt de verwijzingen naar Jeanne d’Arc wel meer tegen in de stad. Bijvoorbeeld in het voormalige aartsbisschoppelijke paleis waar sinds 2015 het Historial Jeanne d’Arc huist. Daarnaast is ook de rue de l’Horloge een icoon van Rouen. Deze straat is het toeristische hart van Rouen en wordt aanzien als het symbool van de vrijheid van de inwoners van de stad.

Lees ook: Rouen met kinderen

Nouvelle-Aquitaine

Beynac-et-Cazenac

Beynac-et-Cazenac behoort officieel tot ‘Les plus beaux villages de France’. Vanwege de strategische locatie van het plaatsje wordt deze streek al sinds de bronstijd bewoond, hoewel de geschiedenis van het plaatsje zelf eigenlijk pas begint met de bouw van het kasteel van Beynac. Het kasteel van Beynac bevindt zich tot op de dag van vandaag op de klif bij het plaatsje. Aan het eind van de twaalfde eeuw werd het kasteel van Beynac-et-Cazenac veroverd door de legers van Richard Leeuwenhart.

Bordeaux

De prachtige oude stad Bordeaux ligt in het wereldberoemde wijngebied en heeft veel bezienswaardigheden. De stad telt bijvoorbeeld meer dan 300 historische gebouwen. De toenemende welvaart van de 18e eeuw laat zich prima zien door middel van de grootse pleinen, luxe herenhuizen en imposante kerken uit die tijd. Met een bezoek aan één van de vele musea heb je de mogelijkheid om meer te leren over de geschiedenis van deze belangrijke middeleeuwse stad. Grote delen van de stad zijn autovrij.

Biarritz

Biarritz is een zeer geliefde badplaats aan de Atlantische kust onder toeristen en surfers. Al in de twaalfde eeuw was het stadje erg welvarend. Dit kwam door de walvisvaart en de handel over zee. In de 18e eeuw werd een verblijf in het stadje vanwege het klimaat veelvuldig aangeraden door allerlei dokters en therapeuten. Vanwege de toeristen werd hier ook al snel een casino gebouwd waardoor het nachtleven op gang kwam en het  ontdekt werd door surfers en uitgroeide tot één van de populairste surflocaties ter wereld. Een bijzondere bezienswaardigheid in deze stad is de Russisch-Orthodoxe kerk.

Collonges-La-Rouge

In de achtste eeuw is het dorp Collonges-La-Rouge ontstaan, rond een priorij (dependance van een klooster). Ook dit dorp staat op de lijst van Les plus Beaux Villages de France, sterker nog dit is een initiatief van de burgemeester van deze stad. Bijna alle gebouwen in Collonges la Rouge zijn opgetrokken uit rood zandsteen wat een eigen sfeer geeft aan dit mooie Franse dorp. Vooral de restaurantjes met een terras dat niet direct aan de openbare weg ligt zijn aantrekkelijk.

Dune du Pilat

Dune du Pilat is een speelparadijs voor kinderen én volwassenen. Het is de grootste en hoogste zandduin van Europa. Door invloeden van de wind en zee verandert Dune du Pilat al eeuwen – en zal de duin blijven veranderen. De duin is een strip zand van 110 m hoog, 500 m breed en 2,7 km lang. Dit is ook een populaire plek voor de zonsondergang en zonsopgang. In de 19e eeuw lag op deze plek een kleinere duin maar is gegroeid onder andere met zand vanuit de Sahara. Arcachon en Bordeaux liggen op rijafstand van de duin, waardoor je een dagje strand gemakkelijk combineert met een bezoek aan een stad.

Ile de Ré

Île de Ré is één van de grootste eilanden van Frankrijk en biedt het hele jaar door een aangenaam gematigd klimaat. Het voor de stad La Rochelle gelegen eiland met de bijnaam ‘Ré La blanche’ (het witte eiland Ré) is bovendien één van de zonnigste bestemmingen van Frankrijk. Het eiland Île de Ré wordt met het platteland verbonden door middel van een brug en is dus makkelijk te bereiken. Je kunt er genieten van fijne stranden, gezellige stadjes en mooie zoutmoerassen.

La Roque-Gageac

La Roque-Gageac is een prachtig plaatsje gelegen aan de rivier de Dordogne en is gebouwd tegen een steile rots. Ook dit stadje behoort tot de mooiste dorpjes in heel Frankrijk. In de omgeving van het plaatsje zijn verschillende voorwerpen gevonden die er op duiden dat de omgeving van het plaatsje al in de prehistorie bewoond is geweest. Ook zijn er Romeinse resten van een heirbaan en een Romeinse villa gevonden. Veel kleine steegjes leiden naar de voet van de klif, met een prachtig uitzicht op de rivier. Bezienswaardigheden zijn de kerk, halverwege de klif, en dankzij dit natuurlijke solarium en de exotische tuinen van Roque-Gageac.

Lascaux; Grotten van Lascaux

In het dal van de Vézère bij Montignac bevindt zich een wereldberoemde grot. De zogenaamde grot van Lascaux werd op 12 september 1940 ontdekt door vier Franse tieners. In de grot bevinden zich een groot aantal goed geconserveerde prehistorische tekeningen. De grot wordt ook wel de “Sixtijnse Kapel van de paleolithische kunst” genoemd. De originele grotten zijn niet te bezoeken, maar ze zijn één op één nagemaakt.

Lees ook: De grotten van Lascaux met kinderen

Saint-Émilion

Saint-Émilion ligt op een rotsachtige kaap en wordt omringd door wijnvelden. De stad is volgens de legende gesticht door een bescheiden kluizenaar. Het is een stad vol geschiedenis, aanrader is de buchttoren Tour du Roy vanwege het uitzicht, de kerk uit de 11e eeuw of het klooster. De wijn heeft een unieke smaak vanwege de kalksteen in de grond en ook de makaron wordt hier al sinds 1620 ambachtelijk gemaakt!

Saint-Savin-sur-Gartempe

De abdijkerk van Saint-Savin sur Gartempe werd ook wel de ‘Romaanse Sixtijnse Kapel’ genoemd. Dit is mede vanwege de vele mooie schilderingen uit de 11e en 12e eeuw op de kerkmuren. De muurschilderingen zijn nog in een opmerkelijke goed bewaarde staat. Het gewelf en de muren van de kerk beslaan in totaal 400 vierkante meter en zijn beschilderd met taferelen uit het Oude Testament. De kerk ligt in het Franse dorpje Saint-Savin-sur-Gartempe in het departement Vienne in de regio Poitou-Charentes. De abdijkerk is de oudste hallenkerk in deze regio en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Vezac; Gardens of Marqueyssac

Vezac in de Dordogne is beroemd vanwege de historische tuinen van Marqueyssac rond een 18e eeuws kasteel met onder andere duizenden oude buxus met de hand gesneden en versierd met tuinhuisjes, rotstuinen, watervallen en in de lucht theaters

Occitanië

Albi

Albi ligt aan de oever van de Tarn en wordt ook wel de rode stad genoemd! De bisschopsstad op de UNESCO-werelderfgoedlijst werd al bewoond in de bronstijd en is opgetrokken uit baksteen en steen, en wordt beschouwd als één van de parels van het Zuidwesten vanwege de prachtige bouwwerken en schilderachtige charme. Met smalle straatjes in het historisch centrum, maar ook historische bakstenen vakwerkhuizen, en de renaissance stadspaleizen. De kathedraal van Albi is de grootste bakstenen kathedraal ter wereld, en tevens ook de grootste beschilderde kathedraal in Europa en herbergt de Mappa Mundi, de oudste kaart van de wereld.

Carcassonne

De vestingstad Carcassonne is één van de populairste bezienswaardigheden van Frankrijk net zoals de Eiffeltoren en de Mont-Saint-Michel. In Carcassonne draait alles om de oude binnenstad ook wel La Cité de Carcassonne genoemd, dat bovenop een heuvel is gebouwd. Het is misschien wel het mooiste voorbeeld van een middeleeuwse stad in Europa en staat dan ook niet onverdiend op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De stad is nog volledig ommuurd en je kan de burcht bezoeken. Naar deze stad is ook het gelijknamige gezelschapsspel vernoemd.

Conques

Dit plaatsje heeft haar middeleeuwse karakter behouden, en wordt door velen tot de allermooiste dorpjes van heel Frankrijk gerekend. Het plaatsje ligt op een stijle helling van een vallei van de rivier Le Dourdou, een zijrivier van de grote rivier Lot. Dit plaatsje staat bekend vanwege haar indrukwekkende abdij, de abdij van Sainte-Foy, en ligt op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Het plaatsje is een belangrijke etappe op deze bedevaartroute.

Lourdes

Al in de 8e eeuw was dit het strijdtoneel tussen de Moren en de Franken. Het fort werd bewoond door een infanteriegarnizoen. Op 11 februari 1858 beweerde de 14-jarige Bernadette Soubirous, een meisje uit de omgeving, dat er een mooie dame voor haar was verschenen in de grot van Massabielle. De dame in kwestie zou zichzelf hebben geïdentificeerd als zijnde de ‘Onbevlekte Ontvangenis’. Sinds deze Maria-verschijning is deze plaats uitgegroeid tot één van ‘s werelds meest toonaangevende katholieke heiligdommen. Pelgrims komen hier om te bidden, maar ook vanwege het bronwater van de grot waarvan gedacht wordt dat deze over heilzame kwaliteiten beschikt.

Montpellier

Montpellier is de hoofdstad van Languedoc-Roussillon en is één van de grootste steden van Frankrijk. In de twaalfde eeuw maakte de vestingstad een periode van welvaart door dankzij de inkomsten vanuit de handel vanwege de gunstige ligging aan de Middellandse Zeekust. De plaats groeide uit tot een grote, internationale stad waarin alle verschillende culturen met elkaar samen leefden. De uitbraak van de Pest betekende het einde van de groei van de stad. Ook indrukwekkend in deze universiteitsstad is de Jardin des Plantes; de oudste botanische tuin van Frankrijk.

Nîmes

Nîmes werd ook wel het Rome van Frankrijk genoemd aangezien het onder heerserij van keizer Augustus uitgroeide tot de belangrijkste stad van het Romeinse Gallië was. Monumenten uit die tijd zijn onder andere het amfitheater (les arènes), de tempel La Maison Carré en de Tour Magne. Ook bijzonder is de aquaduct Pont du Gard in Uzes op 26 km van de stad. Vanaf het einde van de middeleeuwen bloeide de stad op als textielstad, denim is dan ook een oude verbastering van ‘de Nîmes’! De historische binnenstad staat vol met  patriciërshuizen en geplaveide straten. Interessant zijn de witte kathedraal en de pleinen Place du Marché en Place du Chapitre.

Rocamadour

Rocamadour in de Dordogne is een bedevaartsoord en ligt bovenop een kalkklif naast de ravijn van Alzou. Het is beroemd geworden vanwege de Zwarte Madonna waar je komt na het betreden van de 216 treden. Tegenwoordig is er gelukkig een lift die vanaf het dorp hierheen gaat en verder omhoog naar het fort. Vanaf de top van het middeleeuwse dorp, of beter de wallen van het vroegere fort kun je genieten van een prachtig uitzicht over het ravijn. Ook vind je hier druipsteengrotten met prehistorische rotstekeningen.

Saint-Cirq-Lapopie

Het dorp is één van de Plus beaux villages de France en ligt bovenop de kliffen in een bocht van de rivier de Lot en was waarschijnlijk al in de Romeinse tijd bewoond. In de middeleeuwen groeide het dankzij de handel over de rivier de Lot uit tot een belangrijke plaats. Het stond onder meer bekend vanwege de vele houtwerkers die hier hun vak uitoefenden. Nog steeds vind je in het dorp enkele houtwerkers, naast andere kunstenaars en handwerkers die hier hun atelier hebben. In het dorp vind je smalle straatjes met eeuwenoude huizen, de ruïnes van een kasteel en een middeleeuwse kerk dat lijkt op een openluchtmuseum.

Toulouse

Toulouse ligt net boven de Pyreneeën aan de Garonne en is met een half miljoen inwoners de vierde stad van Frankrijk, waarvan 20% student aangezien je hier na de Sorbonne in Parijs de oudste universiteit ter wereld vindt. De bijnaam van de stad is La Villa Rose omdat veel gebouwen gemaakt zijn van rood-roze baksteen. Er zijn ook veel Spaanse invloeden vanwege de oorlogen die hier gevoerd zijn. In de 20e eeuw werd Toulouse de hoofdstad van de Franse lucht- en ruimtevaart.

Lees ook: Toulouse bezienswaardigheden

Uzes

Uzes was ooit een klein Romeins dorp gelegen aan de bron van de rivier de Eure. In de eerste eeuw voor Christus werd hier een aquaduct gebouwd, om de stad Nîmes van water te kunnen voorzien. Het meest bekende stuk van dit aquaduct is Le Pont du Gard, welke over de rivier van Gardon loopt. Het stadje stond ook wel bekend als de ‘Bisschopsstad’.

Pays de la Loire

Angers

Angers ligt in de Loirevallei aan de Maine en is één van de steden van Kunst en Geschiedenis. De kasteelvesting van Angers, met 17 indrukwekkende torens, biedt een fantastisch uitzicht over de rivier. In het kasteel vind je het grootste middeleeuwse wandtapijt ter wereld van 106 meter lang. Ook interessant is het voormalig ziekenhuis Saint-Jean dat in de 12e eeuw is gebouwd. Deze ligt in de wijk La Doutre met een wirwar van steegjes en talloze andere monumenten, vakwerkhuizen en herenhuizen met kalkstenen voorgevels. Ook de kathedraal, universiteitskerk en museum van schone kunsten zijn de moeite waard.

La Roche-sur-Yon

La Roche-sur-Yon is de hoofdplaats van de Vendée. De stad is sterk beïnvloed door Napoleon die er in 1804 een militair en bestuurlijk centrum van maakte. Het centrum heeft een strak rechthoekig stratenplan. Het ruiterstandbeeld van de keizer staat midden op de Place de la République, eertijds een imposant plein waarop zich 20.000 soldaten konden verzamelen. De belangrijkste bezienswaardigheid is ‘le Haras’, een paardenstoeterij in een park. Je kunt een kijkje nemen in de paardenstallen, hoefsmederij, zadelmakerij en koetsenstalling.

Laval

Laval werd gesticht in de 11de eeuw en ligt op de oevers van de Mayenne. Het bekendste gebouw is het Vieux-Château in Renaissancestijl, uit de 11de eeuw wat tot eind 18e eeuw werd bewoond. Hier is nu een museum gevestigd. Ook interessant is een wandeling door de middeleeuwse straatjes van Laval. In de zomer zijn er veel toeristische activiteiten om de stad te zien zoals een rondvaartboot of treintje, een theatrale fakkelrondleiding, maar ook per waterfiets of kano kun je de stad ontdekken.

Le Mans

Le Mans ligt vlakbij en Tours en Angers en is een bekende tussenstop naar het zuiden van Frankrijk. Het historische centrum wordt gekenmerkt door historische vakwerkhuizen en herenhuizen, grote kerken en gezellige pleintjes. De historische wijk “cité Plantagenêt” is een aanrader; deze wijk word omringd door een Romeinse muur uit de 3e eeuw. Daarnaast is er een half Romaanse / gotische kathedraal, het voormalige paleis van de hertogen van Maine. Le Mans is bekend geworden vanwege de autorace; de 24 uur van Le Mans.

Montsoreau

Montsoreau ligt langs de Loire en ook hier vind je één van de Loire-kastelen, al is dit kasteel minder bekend. Al in de 11e eeuw werd hier een burcht gebouwd op de bedding van de rivier. Tegenwoordig staat het kasteel op het land omdat het water strakker geleid wordt. In de buurt ligt de Abdij van Fontevraud, een kloostercomplex dat zeker de moeite waard is.

Nantes

Nantes is de hoofdstad van Bretagne en ligt aan de monding van de Loire, maar dan 60km landinwaarts waardoor het de grootste Franse doorvoerhaven is en belangrijk voor de Franse marine. Het Château des ducs de Bretagne en de Gotische Notre Dame zijn zeker de moeite waard om te bezoeken. In de stad zijn er veel kunstwerken te vinden zoals de Machines de l’Île de Nantes en verschillende diersculpturen in de Jardin des Plantes. Vanaf hier is het ook zeer de moeite waard om een bezoek te brengen aan het themapark Puy du Fou met prachtige optredens.

Saint-Nazaire

Saint-Nazaire ligt ook aan de Trans-Atlantische kust en is bekend geworden vanwege de scheepsbouwindustrie. In 1862 werd de haven een vertrek- en aankomstpunt voor de eerste trans-Atlantische overtochten van Frankrijk naar Zuid-Amerika. Interessant is de Escal’Atlantic, waar je in 90 minuten de wereld rond reist aan boord van een levensgrote reconstructie van één van deze indrukwekkende schepen. De stad zelf is erg gezellig en wordt gekenmerkt door kleine pleinen, knusse straatjes en leuke terrasjes. Je vindt hier ook maar liefst 20 stranden!

Saumur

Hoog boven de stad Saumur torent het kasteel, vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de Loire. Het kasteel van de hertogen van Anjou is omgeven door verstevigingen en huisvest een museum voor Decoratieve Kunsten en een paardenmuseum. Het lager gelegen historisch centrum nodigt uit tot een wandeling, met steegjes van oude woonsten en het Saint-Pierreplein, waar oude vakwerkhuizen staan evenals de romaanse Notre-Dame-de-Nantillykerk met collectie wandtapijten.

Provence-Alpes-Côte d’Azur

Aix-en-Provence

Aix-en-Provence heeft een rijke geschiedenis en is gesticht in de 2e eeuw voor Christus. In de derde eeuw werd de stad een belangrijk politiek centrum en in de middeleeuwen was het de hoofdstad van de Provence. In de afgelopen eeuwen werd het een populaire bestemming onder toeristen en je kunt er nog veel historische bezienswaardigheden bewonderen. Het stadje wordt gekenmerkt door indrukwekkende gebouwen, gezellige winkelstraten, drukke pleinen en de leukste markten. In de omgeving van Aix-en-Provence zijn er ook veel leuke uitstapjes. Zo kun je wandelen over de Route Cézanne of door het bergmassief Sainte-Victoire.

Antibes

Antibes ligt aan de Côte d’Azur tussen Nice en Cannes in. In het historische centrum kun je wandelen door pittoreske straatjes en smalle steegjes. Je vindt hier ook een indrukwekkend middeleeuws fort en kun je genieten van grote boten bij de haven. Kunstliefhebbers zijn er helemaal op hun plek, want je vindt er het Musée Picasso.

Arles

Arles is een historische stad die perfect is als uitvalsbasis voor het verkennen van de Camargue. Je vindt hier een aantal overblijfselen van Romeinse bouwwerken zoals het Amfitheater van Arles en de Obelisk van Arles die op de Unesco werelderfgoedlijst staan. Naast deze bezienswaardigheden is ook de binnenstad met de kathedraal Saint-Trophime, en de 12e eeuwse kerk Notre-Dame-de-la-Major de moeite waard. Ook zijn er prachtige kunstmusea ontdekken en is er elke zaterdag een gezellige markt, waar je streekproducten kunt kopen.

Avignon

De historische stad Avignon ligt in het zuiden van Frankrijk aan de rivier de Rhône. Veel bezoekers van de stad Avignon komen er omdat het centrum geregistreerd staat in de werelderfgoedlijst van Unesco. De Babylonische ballingschap der pausen die er in 1309 van start ging, zette de stad Avignon duidelijk op de kaart. Paus Clemens V verplaatste de pauselijke residentie van Rome naar Avignon en verkreeg hiermee de heerschappij over de stad. Avignon verkreeg hiermee de naam ‘cité des Papes’. Het Pausenpaleis domineert nog altijd de stad. De hoge ligging en het indrukwekkende bouwwerk zijn hier geheel verantwoordelijk voor.

Cannes

Op het jaarlijkse filmfestival van Cannes wordt de stad bedolven onder wereldsterren. Grote namen uit de filmwereld flaneren dan door de straten van de stad. Vanaf de jaren rondom 1970 toen er een kunstmatig aangelegd zandstrand ontstond in Cannes werd het door vele toeristen bezocht. De plaats staat nog altijd bekend als mondaine stad waar wel gefortuneerden zich uitstekend vermaken. De haven met zijn ongelofelijk mooie jachten is hier deels voor verantwoordelijk. Daarnaast zijn er veel goede hotels, restaurants en uitgaansgelegenheden te vinden.

Eze

Het eeuwenoude stadje Èze in de Provence ligt bovenop een uitstekende rotspunt met een overweldigend uitzicht over de Middellandse zee en is misschien wel één van de mooiste kustplaatsjes. Al in de tijd van de Romeinen woonden hier mensen. Het oude stadscentrum op de rots staat vol met gezellige winkeltjes, terrasjes en restaurants. Ook interessant is de botanische tuin met unieke planten.

Gordes

Gordes draagt de titel het mooiste dorp van Frankrijk en lijkt vanwege zijn ligging bovenop een voorgebergte op een schilderij. Vanwege oorlogen trokken veel bewoners de bergen in waardoor hier meerdere dorpen zijn ontstaan. Je kunt hier fijn wandelen tussen de geplaveide steegjes of een bezoek brengen aan het kasteel.

Populair is ook de abdij van Sénanque, zeker als de lavendelvelden in bloei staan. Veel toeristen maken hier een foto vanwege het schitterende plaatje.

Gorge du Verdon

Gorges du Verdon is de bekendste en diepste kloof van Europa en 25 kilometer lang en op sommige plekken 300 meter diep. De kloof heeft rotswanden tot 700 meter hoogte. De kloof is zowel interessant om vanaf boven als onderen te bekijken. Op de rivier Verdon die op 25000 m hoogte begint kun je ook goed kanoën op het kristalheldere water of er in zwemmen. De kloof is ontstaan door duizenden jaren erosie op de zachtere delen van het kalksteen.

Grasse

Grasse is een badplaats maar niet zo druk als vlakbij gelegen Cannes of Antibes. Het centrum heeft smalle middeleeuwse straatjes en leuke, kleine winkels. Veel toeristen komen hierheen vanwege de drie grote parfumhuizen: Galimard, Moulinard en Fragonard waar je een rondleiding kan krijgen of zelf parfum ontwerpen.

Marseille

Marseille is na Parijs de tweede grootste stad van Frankrijk. De oude nostalgische haven uit de zesde eeuw werd door de Grieken gesticht. Vanuit verschillende punten van de stad heb je een waanzinnig uitzicht over de zee. Bijvoorbeeld vanaf de Notre Dame de la Garde. De stad staat bol van de bezienswaardigheden, waaronder een aantal forten, monumenten, indrukwekkende kerken en kathedralen.

Menton

Menton ligt aan de Côte d’Azur op slechts 5 minuten van de Italiaanse grens en 20 minuten van Monaco. De kleurrijke huizen in het centrum, de goed bewaarde gebouwen, de gezellige winkeltjes, de zes prachtige botanische tuinen en natuurlijk de marktjes maken dit stadje tot een aangename plek. Door haar ligging tussen de bergen en de zee heeft Menton de meeste uren zon van heel Frankrijk, dit is ook de enige plek waar citroenen groeien. Menton heeft zowel openbare- als privéstranden, het populairste is Plage des Sablettes voor het historisch centrum. Bij de Vieux Port (oude haven) ligt de baai van Menton met het grootste strand en het warmste zeewater.

Nice

Nice bestaat uit een oud en een nieuw centrum. In het oude centrum, waar Nice op de heuvel van Parque de la Colline du Château is ontstaan, zijn veel historische bezienswaardigheden te vinden. De meest bijzondere zijn La Cathédrale Sainte-Réparate, Palais Lascaris en Place Garibaldi. Er zijn prachtige bouwstijlen te ontdekken. De meeste toeristen vind je rondom de haven en aan de beroemde Promenade des Anglais. Het moderne kunstmuseum MAMAC is ook de moeite waard.

Orange

Orange heeft een rijke geschiedenis, via Willem de Zwijger is de stad verbonden met de Nederlandse koninklijke familie (vandaar de achternaam Oranje) en was al in de Romeinse tijd bewoond. Daarvan resten nog Le Théâtre Antique het oude Romeinse theater en de Arc de Triomphe. Ook interessant is de kathedraal de Notre-Dame-de-Nazareth. Rondom de stad zijn veel wijnboeren actief die heerlijke wijnen maken, zoals de Côte du Rhône en Châteauneuf du Pape.

Saint-Jean-Cap-Ferrat; Villa Ephrussi de Rotschild

Villa Ephrussi de Rothschild ligt bij het plaatsje Saint-Jean-Cap-Ferrat. De Franse Rivièra is al eeuwenlang populair bij de rijken waardoor er veel mooie villa’s zijn gebouwd. Deze villa is één van de bekendste vanwege zijn roze uiterlijk en maar liefst negen verschillende tuinen waaronder een Franse tuin, Engelse tuin en Japanse tuin.

Saint-Tropez

Saint-Tropez is sinds de jaren ’50 de populairste badplaats aan de Côte d’Azur. Bezienswaardig is de citadel (16e eeuw-17e eeuw) en de 18e-eeuwse kerk. Vanaf de pier Mole duPortalet heb je een prachtig uitzicht op de bergtoppen van het Esterel-gebergte. Er zijn hier veel strandtentjes en watersporten die je kan beoefenen. Veel mensen komen hier ook om te flaneren of naar andere mensen te kijken.

Sisteron

Sisteron wordt door sommigen ook wel de poort naar de Provence genoemd, omdat het stadje tussen twee grote bergpassen in ligt. Uit opgravingen blijkt dat deze al 4.000 jaar werd bewoond en populair was vanwege de handelsroute. Bovenop een heuvel ligt de citadel die uitkijkt over het stadje. Behalve de citadel is ook de kathedraal van Sisteron interessant om te bezoeken. Met 300 dagen zon per jaar, is het er hier vrijwel altijd lekker weer!

Toulon

Toulon ligt aan de Côte d’Azur en staat bekend als een leuke vissersplaats. Vandaag de dag heeft de stad nog steeds een belangrijke positie en is het de belangrijkste militaire haven van de Franse kustlijn. Naast de grote haven heeft de stad ook een prachtig oud centrum wat je kunt bezoeken. In het stadscentrum vind je onder andere een prachtige kathedraal, verschillende gezellige pleinen en kleine winkeltjes. Daarnaast kent de stad ook een leuke markt en diverse winkelcentra waar je terecht kunt voor de bekende kledingmerken. Vanaf de berg Mont Ferron heb je een schitterend uitzicht over de stad.

Valensole

Valensole ligt midden tussen de lavendelvelden en wordt daarom ook wel hoofdstad van de lavendel genoemd. Met haar prachtige oude straatjes en gebouwen is hier altijd wel iets te zien of te beleven. Het plaatsje staat bekend om haar typisch Provençaalse karakter, onder meer vanwege de mooie gekleurde luiken, kleine traditionele winkeltjes en een overvloed aan bloemen.